Expedição Antonio de Vea

A expedição Antonio de Vea de 1675–1676 foi uma expedição naval espanhola aos fiordes e canais da Patagônia destinada a averiguar se potências coloniais rivais — especificamente, os ingleses — estavam ativas na região. Embora não tenha sido a primeira expedição espanhola na região, foi a maior até então, envolvendo 256 homens, um navio oceânico, duas embarcações longas e nove dalcas (em castelhano: Piragua).^[1][2] A expedição dissipou as suspeitas acerca de bases inglesas na Patagônia. O conhecimento das autoridades espanholas sobre a Patagônia ocidental foi grandemente aprimorado pela expedição, embora o interesse espanhol pela área tenha diminuído a partir de então até a década de 1740.

A expedição teve origem nas explorações de John Narborough nas costas da Patagônia meridional.^[3] A notícia dessas explorações chegou aos espanhóis por diversas fontes. Primeiro, o Conde de Molina de Herrera, Antonio de Tovar y Paz, tomou conhecimento enquanto atuava como embaixador na Corte de St James's.^[3] Em seguida, os espanhóis obtiveram prisioneiros da expedição durante a estadia de Narborough na Baía do Corral no final de dezembro de 1670.^[4] Os espanhóis em Chiloé provavelmente também souberam da expedição por meio de rumores transmitidos oralmente pelos povos indígenas da Patagônia.^[3]

O governador de Chiloé enviou, no início de 1674, uma expedição liderada por Jerónimo Díaz de Mendoza para o sul, a fim de averiguar os rumores.^[1] Jerónimo Díaz de Mendoza retornou da expedição acompanhado de um nativo chono que passou a ser conhecido como Cristóbal Talcapillán.^[3] Estabelecido em Chacao, em Chiloé, Cristóbal Talcapillán logo aprendeu o básico da língua veliche local^[A] O relato detalhado de Talcapillán sobre assentamentos ingleses em duas ilhas patagônicas causou grande preocupação entre as autoridades espanholas.^[1] Em investigações posteriores, as autoridades espanholas pediram a Talcapillán que elaborasse um mapa dos arquipélagos que, ao ser coteado com marinheiros espanhóis, surpreendeu as autoridades, conferindo credibilidade às alegações de Talcapillán.^[1] No relato de Talcapillán, os ingleses, os quais ele associava aos mouros^[B] possuíam dois assentamentos: um no continente, chamado Callanac, e outro em uma ilha chamada Allauta. Em Callanac, segundo ele, os ingleses estavam construindo uma fortaleza com o auxílio dos povos indígenas.^[1] Talcapillán afirmou que um indígena chamado León, que havia ido e voltado da Inglaterra, disse que houve um naufrágio espanhol em Lluctui, uma ilha também controlada pelos ingleses.^[1]

Antonio de Vea estava em licença em Portobelo, Panamá, quando recebeu a ordem de liderar e organizar a expedição.^[9] A expedição foi organizada no porto de El Callao, no Peru, e zarparam para Chiloé em 21 de setembro.^[10] De Vea partiu a bordo da nau Nuestra Señora del Rosario y Ánimas del Purgatorio, com material para a montagem de duas "embarcações longas" adicionais em Chiloé.^[9][11] Em Chiloé, a expedição seria dividida em dois grupos; um, liderado por Antonio de Vea, seguiria navegando rumo ao sul "seguindo a costa", e outro, liderado por Pascual de Iriarte, partiria a bordo do navio pelo oceano aberto diretamente de Chiloé até a entrada ocidental do Estreito de Magalhães, onde os dois grupos se reuniriam.^[9][11]

Em 13 de outubro, a expedição avistou a desabitada Ilha Alejandro Selkirk sem realizar qualquer desembarque.^[12] De Vea relata que um marinheiro negro morreu em 29 de outubro. A Península Lacuy, no canto noroeste da Ilha de Chiloé, e o continente próximo foram avistados em 30 de outubro.^[13] A expedição utilizou a corrente de maré para adentrar pelo Canal de Chacao quando, inesperadamente, Nuestra Señora del Rosario y Ánimas del Purgatorio encalhou em Roca Remolinos, o que a danificou gravemente.^[13][11] Dois dalcas espanhóis se aproximaram da nau resgatando os soldados de infantaria, enquanto Antonio de Vea e o restante da tripulação conseguiram encalhar a embarcação no final da noite.^[13]

Em 28 de novembro, a expedição partiu do estaleiro de Chiloé.^[2][14][C] Até então, nove dalcas haviam sido acrescentadas às duas "embarcações longas" trazidas de El Callao pela expedição.^[2][11] O grupo de Antonio de Vea foi guiado por Bartolomé Gallardo, um soldado criollo que explorara a área no verão anterior, o Jesuíta Antonio de Amparán e Cristóbal Talcapillán.^[11][15] O grupo de De Vea era composto por 70 espanhóis, incluindo 16 marinheiros, e 60 indígenas.^[11] Todos os espanhóis eram oriundos do Chile e do Peru.^[11]

Enquanto navegava rumo ao sul, a expedição encontrou florestas de Pilgerodendron, que, para De Vea, lembravam os "ciprestes da Espanha".^[16] Também, durante a viagem para o sul, a expedição relatou ter pescado "mais de 200 robalos" com redes de pesca.^[16]

A expedição adentrou o Lago San Rafael em 11 de dezembro, observando suas condições ventosas, a Geleira San Rafael e as margens alagadiças ao sul que compõem o Istmo de Ofqui.^[17][18] Antonio de Vea ingressou no Lago San Rafael pelo Río Témpanos (em espanhol, "Rio dos témpanos") sem mencionar nenhuma ocorrência de gelo à deriva, mas afirmando que a Geleira San Rafael não adentrava muito o lago. Isso tem sido interpretado por pesquisadores modernos como indicação de que os efeitos da Pequena Idade do Gelo ainda não se evidenciavam naquela região durante o final do século XVII.^[19]

Nas margens meridionais do Lago San Rafael, a expedição foi dividida em dois grupos: um que ficaria para aguardar e outro que avançaria mais ao sul, cruzando o istmo de Ofqui por terra. Este último grupo era composto por 40 espanhóis e 40 indígenas, liderado pessoalmente por Antonio de Vea e incluía tanto Cristóbal Talcapillán quanto Bartolomé Gallardo.^[11] O grupo de Antonio de Vea utilizou quatro dalcas que foram desmontadas, transportadas por terra por parte do istmo e, em seguida, remontadas.^[11] O terreno alagadiço significou um esforço considerável, apesar das distâncias serem curtas.^[11][20] Tendo chegado à foz do Rio San Tadeo no mar em 23 de dezembro, o grupo pescou robalos novamente, obtendo mais de 100 exemplares.^[21] A chuva impediu avanços adicionais em 24 de dezembro, mas um dia depois a expedição conseguiu chegar à Ilha de San Javier (chamada de Ilha San Esteban por Antonio de Vea).^[22]

Em 25 e 26 de dezembro, a expedição emboscou e capturou diversos indígenas chono, incluindo crianças e uma idosa, na Ilha de San Javier.^[22] A mulher, que segundo De Vea tinha cerca de 70 anos, supostamente contou aos espanhóis sobre conflitos com um grupo indígena conhecido como Caucagues, que possuía ferro obtido a partir de âncoras de navios europeus.^[23] O interrogatório foi realizado utilizando Talcapillán (presumivelmente traduzindo do chono para o veliche) e o alferes Lázaro Gomez como intérpretes.^[23][24] Presume-se que Talcapillán traduziu do chono para o veliche e, em seguida, Gomez do veliche para o espanhol. Segundo esse interrogatório, a mulher explicou que os Caucagues haviam sido advertidos sobre a expedição espanhola por um indígena que fugira de Calbuco em Chiloé e, por isso, estavam se escondendo.^[23] Em questionamentos posteriores sobre os supostos destroços de onde a âncora fora obtida, a mulher declarou que o naufrágio ocorreu quando ela era muito jovem.^[24] Sendo guiada pela mulher em 2 de janeiro de 1676, a expedição encontrou um cadáver de baleia e, ao lado dele, um acampamento caucague vazio e muitos cães.^[24][25] Pressupõe-se que os Caucagues do acampamento tenham fugido para o interior.^[25]

Eventualmente, Antonio de Vea concluiu que Talcapillán era um intérprete não confiável, pois a idosa explicou que jamais havia mencionado âncoras de ferro. Talcapillán retratou a história sobre as âncoras e disse ter sido coagido a mentir por Bartolomé Gallardo e seu pai Francisco Gallardo.^[26]

Antes de retornar ao norte, a expedição deixou uma placa de bronze na Ilha de San Javier, indicando a posse do território pelo Rei da Espanha.^[27]

No retorno ao norte, foi alcançada a Ilha Guaiteca em 22 de janeiro, e a expedição retornou ao estaleiro de Chiloé quatro dias depois.^[28] Antonio de Vea relatou ter alcançado até 49°19′ S,^[11] o que pode, no entanto, ter sido um exagero ou superestimação.^[29]

Quando Antonio de Vea partiu para o sul, esperava-se que o grupo de Pascual de Iriarte também partisse em breve, assim que os reparos na Nuestra Señora del Rosario y Ánimas del Purgatorio fossem concluídos.^[27] Atrasos nos reparos fizeram com que o grupo encontrasse outro navio para zarpar rumo ao sul pelo oceano aberto.^[27] Dezesseis homens do grupo morreram em 17 de fevereiro nas Ilhotas Evangelistas, incluindo o filho de Pascual de Iriarte.^[30][31] O incidente ocorreu quando um destacamento se aproximou das ilhotas em uma chalupa para instalar uma placa metálica indicando a posse do território pelo Rei da Espanha.^[31] Atingida por fortes ventos, a embarcação foi levada à deriva, e os remanescentes da expedição, sob o comando de Pascual de Iriarte, não conseguiram localizá-la.^[27][31] O mau tempo os forçou a retornar ao norte sem novas buscas pelos homens perdidos.^[27] Esta expedição havia alcançado aproximadamente a latitude 52°30′ antes de retornar ao norte.^[1]

Os sobreviventes do grupo de Pascual de Iriarte chegaram ao povoado fortificado de Carelmapu, próximo a Chacao, em 6 de março.^[30] O navio encontrava-se em mau estado e a tripulação, desidratada.^[30]

A expedição retornou ao ponto de partida, em El Callao, em abril de 1676.^[32] Enquanto a expedição estava ausente, 8.433 homens foram mobilizados no Peru para enfrentar um eventual conflito com os ingleses.^[33] As forças militares no Peru também receberam grandes doações para as despesas de defesa.^[33]

O Vice-Rei do Peru, Baltasar de la Cueva, emitiu ordens aos governos do Chile, da Chiloé e da Rio da Prata para averiguar sobre os homens que desapareceram nas Ilhotas Evangelistas.^[33] Contudo, nenhuma informação sobre seu destino foi encontrada, e presume-se que a embarcação naufragou na mesma tempestade que forçou o restante do grupo a abandonar a área.^[27][33] No total, aproximadamente 16–17 homens pereceram.^[34][27][31]

Antonio de Vea concluiu e convenceu com sucesso as autoridades espanholas de que os rumores sobre assentamentos ingleses nos fiordes e canais da Patagônia eram falsos.^[11][35] Ele observou que, embora houvesse abundância de moluscos, leões marinhos e baleias, o estabelecimento de um assentamento europeu não era viável, dado que o clima adverso e os solos pobres impossibilitavam o cultivo de lavouras.^[35][27] Contudo, em 1676, novos rumores originados na Europa chegaram à corte espanhola. Afirmava-se então que a Inglaterra estava preparando uma expedição para colonizar o Estreito de Magalhães.^[36] O foco da atenção espanhola para repelir os tentativos de assentamentos ingleses deslocou-se da costa do Pacífico da Patagônia para o Estreito de Magalhães e Tierra del Fuego.^[36] Tal mudança significava que qualquer assentamento inglês poderia ser alcançado por terra a partir do norte, o que não ocorria com as ilhas da Patagônia ocidental.^[36]

Apesar de, em certo sentido, ter sido um fracasso, a expedição de Antonio de Vea contribuiu para o aumento do conhecimento espanhol sobre os arquipélagos patagônicos.^[3] O mapa da região elaborado por Antonio de Vea é um marco na cartografia local.^[3] Até onde se sabe, nenhum novo mapa espanhol da costa oeste da Patagônia foi feito até as explorações de José de Moraleda y Montero no final do século XVIII.^[36]

Após esta expedição, houve uma aparente pausa de várias décadas tanto na atividade missionária quanto na busca por possíveis colônias estrangeiras na costa do Pacífico da Patagônia.^[11] O interesse pela área ressurgiu na década de 1740, quando os espanhóis souberam do naufrágio da HMS Wager na costa da Ilha Wager, no Arquipélago Guayaneco.^[11]

• Cidade dos Césares
• Defesa costeira do Chile colonial
• Nicolás Mascardi

Bibliografia

• Barros Arana, Diego (2000) [1884]. «Capítulo VI». Historia General de Chile (em espanhol). V 2 ed. Santiago, Chile: Editorial Universitaria. ISBN 956-11-1535-2 
• de Vea, Antonio (1886). «Expedición de Antonio de Vea». Anuario Hidrográfico de la Marina de Chile (em espanhol). Valparaíso: [s.n.] pp. 539–596