Dionysius Lardner

Dionysius Lardner
Dionysius Lardner
Nascimento
3 abril 1793(1793-04-03)

Dublin, Irlanda
Morte
29 abril 1859(1859-04-29) (aged 66)

Nápoles, Reino das Duas Sicílias
Alma materTrinity College, Dublin

Dionysius Lardner FRS FRSE (3 de abril de 1793 – 29 de abril de 1859) foi um escritor científico irlandês que popularizou a ciência e a tecnologia, e editou a Cabinet Cyclopædia em 133 volumes.

Primeiros anos em Dublin

Nasceu em Dublin em 3 de abril de 1793, filho de William Lardner e sua esposa; seu pai era um solicitador em Dublin, que desejava que seu filho seguisse a mesma carreira. Após alguns anos de trabalho de escritório pouco congenial, Lardner ingressou no Trinity College Dublin em 1812. Obteve um Bacharelado em Artes (B.A.) em 1817 e um Mestrado em Artes (M.A.) em 1819, ganhando muitos prêmios.[1]

Casou-se com Cecilia Flood em 19 de dezembro de 1815, mas eles se separaram em 1820 e se divorciaram em 1835. Por volta da época da separação, ele iniciou um relacionamento com uma mulher casada, Anne Maria Darley Boursiquot, esposa de um comerciante de vinhos de Dublin de ascendência huguenote. Acredita-se que ele foi o pai de seu filho, Dion Boucicault, que se tornou ator e dramaturgo. Lardner forneceu-lhe apoio financeiro até 1840. Enquanto estava em Dublin, Lardner começou a escrever e palestrar sobre assuntos científicos e matemáticos, e a contribuir com artigos para publicação pela Academia Irlandesa.[2]

Carreira em Londres

Em 1828, Lardner foi eleito professor de filosofia natural e astronomia na University College London, cargo que ocupou até renunciar em 1831.[1]

Lardner mostrou-se um popularizador bem-sucedido da ciência, dando palestras sobre temas contemporâneos, como a Máquina Diferencial de Charles Babbage (1834).[3] Foi autor de numerosos tratados matemáticos e físicos sobre temas como geometria algébrica (1823), cálculo diferencial e integral (1825) e a máquina a vapor (1828). Também escreveu manuais sobre vários departamentos da filosofia natural (1854–1856); mas é como editor da Cabinet Cyclopædia de Lardner (1830–1844) que ele é mais lembrado.[1]

A Cabinet Cyclopædia acabou por compreender 133 volumes, e muitos dos mais capazes sábios da época contribuíram para ela. Sir Walter Scott contribuiu com uma história da Escócia e Thomas Moore contribuiu com uma história da Irlanda. Connop Thirlwall forneceu uma história da Grécia Antiga, enquanto Robert Southey forneceu uma seção sobre história naval. Muitos eminentes cientistas também contribuíram. O próprio Lardner foi autor dos tratados sobre aritmética, geometria, calor, hidrostática e pneumática, mecânica (em conjunto com Henry Kater) e eletricidade (em conjunto com C.V. Walker).[2]

A Cabinet Library (9 vols., 1830–1832), a Edinburgh Cabinet Library (38 vols., 1830–1844) e o Museum of Science and Art (12 vols., 1854–1856) foram seus outros principais empreendimentos. Alguns artigos originais aparecem nas Transactions da Real Academia Irlandesa (1824), nos Proceedings da Royal Society (1831–1836) e nos Monthly Notices da Sociedade Astronômica (1852–1853); e dois Relatórios para a Associação Britânica sobre constantes ferroviárias (1838, 1841) são de sua autoria.[1]

Envolvimento em escândalo

Em 1840, a carreira de Lardner sofreu um grande revés devido ao seu envolvimento com Mary Spicer Heaviside, esposa do Capitão Richard Heaviside, dos Dragões da Guarda. Ele havia sido casado anteriormente com Cecilia Flood de 1815 até sua separação em 1820. Lardner fugiu para Paris com a Sra. Heaviside, perseguido por seu marido. Quando ele os alcançou, Heaviside submeteu Lardner a um açoitamento, mas não conseguiu persuadir sua esposa a voltar com ele. Mais tarde naquele ano, ele processou Lardner com sucesso por "conversação criminosa" (adultério) e recebeu uma sentença de £8 000.[1]

Os Heavisides divorciaram-se em 1845, e em 1846 Lardner pôde casar-se com Mary Heaviside. O escândalo causado por seu caso com uma mulher casada efetivamente encerrou sua carreira na Inglaterra, então Lardner e sua esposa permaneceram em Paris até pouco antes de sua morte em 1859. Ele conseguiu manter sua carreira palestrando nos Estados Unidos entre 1841 e 1844, o que se mostrou financeiramente recompensador,[2] realizando £40 000.[1]

Morreu em Nápoles, Itália, e está enterrado no Cimitero degli Inglesi lá.[4]

Desentendimentos com Brunel

Lardner envolveu-se em uma série de desentendimentos públicos imprudentes com Isambard Kingdom Brunel sobre questões técnicas, nos quais saiu perdendo.[1]

Durante as audiências parlamentares de 1833 discutindo a proposta da Great Western Railway, Lardner criticou o projeto de Brunel para o Túnel de Box. O túnel tinha um gradiente de 1 em 100 da extremidade leste à extremidade oeste. Lardner afirmou que se os freios de um trem falhassem no túnel, ele aceleraria para mais de 120 mph (190 km/h), velocidade na qual o trem se desintegraria e mataria os passageiros. Brunel apontou que os cálculos de Lardner desconsideravam totalmente a resistência do ar e o atrito, um erro básico.[5]

Em 1836, quando Brunel propunha construir o SS Great Western para a passagem transatlântica de 3.500 mi (5.600 km) para Nova York, em uma reunião da British Association for the Advancement of Science, Lardner declarou que:

Quanto ao projeto de fazer a viagem diretamente de Nova York para Liverpool, era perfeitamente quimérico, e eles poderiam muito bem falar em fazer a viagem de Nova York para a lua... 2.080 mi (3.350 km) é a maior corrida que um vapor poderia enfrentar – ao final dessa distância, ela exigiria um relé de carvão.[1]

Mais uma vez, Brunel foi capaz de mostrar que os cálculos de Lardner eram muito simplistas. O princípio que Brunel entendia, e Lardner não, era que a capacidade de carga de um navio aumenta como o cubo de suas dimensões, enquanto a resistência da água aumenta apenas como o quadrado de suas dimensões. Isso significava que navios grandes eram mais eficientes em termos de combustível e poderiam carregar carvão suficiente para a longa viagem através do Atlântico. Brunel foi provado correto quando o Great Western navegou para o porto de Nova York com 200 long tons (200 tonnes) de carvão sobrando.[5][6]

Em 1838, enquanto Brunel construía a ferrovia de bitola larga Great Western Railway, Lardner realizou alguns experimentos com a locomotiva carro-chefe da empresa, North Star. Ele afirmou que, embora a locomotiva fosse capaz de transportar 82 long tons (83 tonnes) a 33 mph (53 km/h), era apenas capaz de transportar 16 long tons (16 tonnes) a 41 mph (66 km/h). Ele também registrou consumo excessivo de combustível em velocidades mais altas. Lardner atribuiu isso à maior resistência do vento das locomotivas de bitola larga. Brunel e seu assistente Daniel Gooch realizaram seus próprios experimentos na mesma locomotiva e descobriram que o único problema era que o tubo de explosão era muito pequeno. Isso foi facilmente retificado e o desempenho da North Star melhorou imediatamente. Na próxima reunião dos diretores da empresa, Brunel rejeitou triunfantemente as evidências de Lardner.[5]

Influência contemporânea

Lardner é mencionado em Das Kapital de Karl Marx e era bem respeitado como economista. Ele se misturava com os ricos e famosos. Esteve envolvido na fundação da Universidade de Londres e foi a primeira pessoa a ocupar o cargo de Professor de Filosofia Natural e Astronomia lá. Foi influente na publicidade da Máquina Diferencial de Charles Babbage.[1]

Enquanto palestrava na América, Lardner foi pago por Norris Brothers, a maior firma de construtores de locomotivas, para investigar um acidente fatal em Reading, perto da Filadélfia, onde uma caldeira explodiu em um trem recém-fabricado. Lardner pronunciou que o acidente havia sido causado por um raio, o que significava que a Norris Brothers não era pessoalmente responsável pelo acidente. Um comitê do Franklin Institute apontou que não havia relâmpagos naquele momento e que as bombas estavam com defeito, o indicador de água era mal projetado e as bandas de ponte eram feitas de ferro fundido em vez de ferro forjado. O júri do tribunal do legista foi persuadido por Lardner de que o acidente era um "ato de Deus", mas a empresa teve o cuidado de projetar suas locomotivas posteriores com bandas de ferro forjado.[7]

Publicações selecionadas

Bibliografia

  • A L Martin, Villain of Steam : A Life of Dionysius Lardner (1793-1859) (Carlow, Tyndall Scientific, 2015). As referências incluem:
  • Kieran Byrne, 'Mechanics's Institutes in Ireland before 1855' (tese, University College Cork, 1976)
  • Richard Fawkes 'Dion Boucicault'
  • Norman McMillan 'Prometheus's Fire'
  • Mark Blaug (ed.) 'William Whewell (1794–1866), Dionysius Lardner (1793–1859), Charles Babbage (1792–1871)'; J.N. Hays artigo 'Dionysius Lardner' no Dictionary of National Biography
  • Nora Crook's introduction to 'Mary Shelley's Literary Lives and other writings'
  • R. John Brockmann "Twisted Rails, sunken ships, the rhetoric of nineteenth century Steamboat and Railroad Accident Investigation Reports, 1833–1879" (2005).
  • Arquivos incluem Cartas para Babbage, Cartas na Wellcome Library, incluindo uma autobiografia de 9 páginas em francês, etc.
  • Peckham, Morse. "Dr. Lardner's Cabinet Cyclopaedia". The Papers of the Bibliographical Society of America 45 (1951): 37–58.
  • Andrew Odlyzko "Collective hallucinations and inefficient markets: The British Railway Mania of the 1840s" (2010) [1]
  • Martin, A. L.; de Paor, Annraoi (25 de maio de 2015). Villain of Steam: A Life of Dionysius Lardner (1793-1859). [S.l.]: Tyndall Scientific. ISBN 978-0993242007 

Referências

  1. ↑ a b c d e f g h i Este artigo incorpora texto (em inglês) da Encyclopædia Britannica (11.ª edição), publicação em domínio público.
  2. ↑ a b c Hays, J. N. (2004). «Lardner, Dionysius (1793–1859), writer on science and public lecturer». Oxford Dictionary of National Biography online ed. Oxford University Press. doi:10.1093/ref:odnb/16068  (Requer Subscrição ou ser sócio da biblioteca pública do Reino Unido.)
  3. ↑ «Dionysius Lardner». Computer History Museum 
  4. ↑ Boylan, Henry (1998). A Dictionary of Irish Biography, 3rd Edition. Dublin: Gill and MacMillan. p. 215. ISBN 0-7171-2945-4 
  5. ↑ a b c Christopher, John, "Brunel's Kingdom", 2006, Tempus Publishing Limited; ISBN 0-7524-3697-X
  6. ↑ «THE COLONIST.». 22 de dezembro de 1838. 2 páginas – via Trove 
  7. ↑ John Brockmann "Twisted Rails, sunken ships, the rhetoric of nineteenth century Steamboat and Railroad Accident Investigation Reports, 1833–1879" New York, Baywood,2005 p. 41-73

Ligações externas

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