Castelo de Christchurch

O Castelo de Christchurch (Christchurch Castle) é um castelo de mota normando localizado em Christchurch, Dorset, na Inglaterra. A alvenaria de pedra mais antiga foi datada de 1160. O sítio do castelo situa-se no interior do antigo burh saxão que dominava o ponto de travessia mais baixo do Rio Avon.

A Casa do Condestável, erguida adjacente ao castelo por volta de 1160, é um exemplo raro e notável de habitação doméstica normanda.^[1] Atualmente, a bailey abriga um campo de bocha e jardins, e o fosso foi aterrado, mas partes da torre de menagem e grande parte da Casa do Condestável ainda permanecem de pé. O local é gerido pela English Heritage.

Acredita-se que o castelo esteja no local de um forte de madeira anterior, construído em 924 após a captura das muralhas da cidade em 901 pelo rei Æthelwold de Wessex [en], e posteriormente fortificado com uma mota pelo rei Eduardo, o Velho.^[2] Após a Conquista Normanda de 1066, as defesas do castelo foram reforçadas com a adição de um fosso e uma bailey cercados por uma paliçada de madeira. O forte de madeira foi eventualmente substituído por uma torre de menagem de pedra. O castelo normando era uma estrutura defensiva estratégica controlada pelo condestável do rei até que o rei Henrique I (reinado de 1100-1135) o concedeu como caput [en] de um baronato feudal [en] ao seu primo Ricardo de Redvers [en] (m. 1107), barão feudal de Plympton [en].^[3] Enquanto as defesas saxãs protegiam contra ameaças externas, como os ataques Vikings, a fortaleza normanda estava mais preocupada em subjugar a população local. Também era uma base útil para fazer cumprir as Leis da Nova Floresta. O castelo controlava o porto e o acesso interior através dos rios Ávon e Stour.^[1] A alvenaria mais antiga foi datada de c. 1160, e há evidências documentais da existência do castelo por volta de c. 1130.^[1] Ricardo de Redvers é frequentemente apontado como o primeiro construtor do castelo, embora haja pouca evidência documental disso, e este castelo pode muito bem ter sido erguido no local do castelo saxão anterior. O castelo foi reconstruído por Balduíno de Redvers [en] para resistir ao rei Estêvão durante a guerra civil com a Imperatriz Matilde em 1147. Uma grande torre de menagem foi construída provavelmente por volta de 1300. O castelo voltou a ver ação durante a Guerra Civil de 1642–1651. Os Parlamentaristas foram autorizados a assumir o controle do castelo em 1644. Os Realistas o sitiaram por 3 dias, demolindo casas no canto da Church Street e Castle Street para posicionar seus canhões. Os Realistas não conseguiram tomar o castelo e Oliver Cromwell, temendo uma fortaleza tão poderosa, ordenou que fosse depredado em 1652. O castelo está agora em ruínas; restam algumas paredes da torre de menagem e os vestígios de um fosso retangular.^[2]

Nas proximidades, encontra-se uma habitação doméstica normanda, conhecida como Casa do Condestável, construída dentro da bailey original do castelo em 1160. Grande parte da alvenaria sobrevive, incluindo um raro exemplo de chaminé normanda (uma das apenas cinco no país). A pedra utilizada na construção foi o mármore de Purbeck [en].^[4] O piso térreo, que possui quatro frestas, era usado como depósito. O andar superior, acessado por degraus externos e uma escada interna, continha o salão principal. Ele mede 20 por 7 metros.^[4] Além da chaminé, outra característica notável é a torre do garderobe [en], que se estende sobre o riacho do moinho, adicionada no início do século XIII para proporcionar saneamento.^[1]

Tanto o Castelo^[5] quanto a Casa do Condestável^[6] são edifícios listados como Grau I. A área contendo o priorado adjacente, o castelo e a Casa do Condestável é designada separadamente como um Scheduled Monument (monumento programado).^[7]

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• Lista de castelos na Inglaterra