Campo de concentração de Flossenbürg

Flossenbürg
Campo de concentração nazista
O campo após a libertação
Coordenadas	🌍
Operado por	Alemanha Nazista
Atividade	3 de maio de 1938 – 23 de abril de 1945
Tipo de prisioneiro	Prisioneiros políticos, judeus, criminosos, "associais"
Detentos	89.974
Mortos	c. 30.000
Libertado por	Exército dos Estados Unidos
Website	www.gedenkstaette-flossenbuerg.de/en/home/

Flossenbürg foi um campo de concentração nazista construído em maio de 1938 pela Escritório Econômico e Administrativo Principal da SS [en]. Diferente de outros campos de concentração, estava localizado numa área remota, nos Montes Fichtel [en] da Baviera, adjacente à cidade de Flossenbürg e próximo à fronteira alemã com a Checoslováquia. O propósito inicial do campo era explorar o trabalho forçado dos prisioneiros para a produção de granito destinado à arquitetura nazista. Em 1943, a maior parte dos prisioneiros passou a produzir caças Messerschmitt Bf 109 e outras armas para o esforço de guerra alemão na Frente Europeia. Originalmente destinado a prisioneiros alemães "criminosos" e "associais", o número de detentos aumentou com a chegada de prisioneiros políticos de fora da Alemanha e, após a invasão da União Soviética, com prisioneiros de guerra soviéticos. O campo também desenvolveu um extenso sistema de subcampos [en] que, coletivamente, chegou a abrigar muito mais prisioneiros do que o campo principal.

Antes de ser libertado pelo Exército dos Estados Unidos em abril de 1945, entre 89.964 e 100.000 prisioneiros passaram por Flossenbürg e seus subcampos. Cerca de 30.000 morreram de desnutrição, exaustão pelo trabalho, execuções ou durante as marchas da morte [en]. Alguns dos responsáveis por essas mortes, incluindo administradores, guardas e outros, foram julgados e condenados no Julgamento de Flossenbürg. O campo foi reaproveitado para outros usos antes da abertura de um memorial e museu em 2007.

Durante a primeira metade de 1938, a população dos campos de concentração nazistas triplicou devido ao aumento de prisões pela Schutzstaffel (SS) de indivíduos considerados indesejáveis, especialmente os "associais"^{[nota 1]} e "criminosos"^{[nota 2]}, para criar uma força de trabalho escrava. O líder da SS, Heinrich Himmler, ordenou a fundação de novos campos de concentração para expandir o império econômico da SS.^[4][5] A SS pretendia explorar o trabalho escravo dos prisioneiros para extrair granito, que estava em alta demanda para projetos de construção monumentais no estilo nazista.^[6][7] Isso também traria lucro para a empresa Deutsche Erd- und Steinwerke (DEST),^[8][9] de propriedade e operação da SS, que havia sido fundada em abril.^[10][11]

Durante a segunda metade de março de 1938, uma comissão de alto escalão da SS liderada por Oswald Pohl e Theodor Eicke percorreu o sul da Alemanha em busca de um local para um novo campo que atendesse às especificações da SS.^[12] Em 24 de março de 1938, eles escolheram um local próximo à pequena cidade de Flossenbürg, no Alto Palatinado, para a instalação de um campo de concentração^[13], devido às pedreiras de granito azul-cinza localizadas nas proximidades.^[14] Diferente de todos os outros campos de concentração nazistas até então, que ficavam perto de junções ferroviárias e centros populacionais, este campo seria localizado na remota Floresta do Alto Palatinado perto da de, anteriormente propriedade do Imperador do Sacro Império Romano Frederico Barbarossa.^[15]

Flossenbürg era uma área rural pobre, com cerca de 1.200 habitantes que em sua maioria trabalhavam nas pedreiras, que existiam desde o século XIX. A economia local, especialmente a indústria de pedras, foi impactada negativamente pela nova fronteira com a Checoslováquia após o Tratado de Versalhes e a crise econômica da década de 1930. A ascensão de Adolf Hitler ao poder aumentou a demanda por granito, conquistando apoio local ao Partido Nazista.^[16][17] A construção do campo foi financiada por um contrato com o ministério de Albert Speer para a reconstrução de Berlim;^[18] foi a primeira vez que considerações econômicas determinaram a localização de um campo.^[19]

A ordem para a construção de oito barracões em Flossenbürg foi emitida em 31 de março,^[21] guardas da SS chegaram em abril,^[22] e em 3 de maio de 1938, um transporte com 100 prisioneiros chegou de Dachau, estabelecendo o campo.^[23] Mais prisioneiros chegaram de Dachau em 9 e 16 de maio;^[24] Himmler visitou o campo em 16 de maio com Pohl, indicando que a SS o considerava um projeto importante.^[25] A SS tentou segregar os prisioneiros encarcerados por delitos criminais em Flossenbürg porque o trabalho forçado nas pedreiras era considerado uma punição particularmente severa.^[26] A maioria dos prisioneiros em Flossenbürg foi classificada como criminosa, com alguns "associais" e poucos prisioneiros homossexuais;^{[nota 3]} os criminosos rapidamente assumiram as posições de 'prisioneiros-funcionários'.^[28]

Os novos prisioneiros tiveram que construir o campo eles mesmos, começando pela cerca de arame farpado; inicialmente, este foi o principal uso da mão de obra forçada.^[29] Enquanto realizavam este trabalho pesado e perigoso, os prisioneiros viviam em estruturas improvisadas. Simultaneamente, centenas de prisioneiros tinham que trabalhar nas pedreiras.^[30] A população do campo havia aumentado para 1.500 após chegadas de Dachau, Sachsenhausen e Buchenwald.^[31] Em janeiro de 1939, o primeiro comandante, Jakob Weiseborn, morreu inesperadamente, tendo cometido suicídio por uma questão relacionada ao seu período em Buchenwald.^[32][33][34] Ele foi substituído por um ex-oficial da SS em Dachau, Karl Künstler, que presidiu uma era em que o campo se tornou um centro economicamente produtivo para a extração de granito,^[35] e cada vez mais mortal para seus prisioneiros.^[36] Com os primeiros barracões concluídos, em 1939 começou a construção de uma prisão interna, torres de vigilância, uma instalação de lavagem e um sistema de esgoto.^[37] Em abril de 1939, a produtividade econômica do campo levou Pohl a ordenar sua expansão para acomodar 3.000 prisioneiros. Para construir barracões adicionais, foi necessário cortar terraços nas encostas, uma tarefa árdua que causou muitos ferimentos.^[38]

Cinquenta e cinco prisioneiros morreram antes do início da Segunda Guerra Mundial em setembro de 1939.^[39] Em meados de 1939, as autoridades nazistas planejavam invadir a Polônia. Decidiu-se encenar ataques de bandeira falsa para justificar uma declaração de guerra alemã. Vários prisioneiros de Flossenbürg e outros campos de concentração foram secretamente transferidos para uma prisão da Gestapo em Breslau, envenenados e vestidos com uniformes poloneses. Em 31 de agosto de 1939, os corpos foram despejados em um posto de fronteira em Hochlinden, onde foram baleados e mutilados; fotografias foram tiradas como "prova" de um ataque polonês à Alemanha.^[40]

Em setembro de 1939, a SS transferiu 1.000 prisioneiros políticos para Flossenbürg a partir de Dachau para esvaziar este último campo e treinar o primeiro regimento da Waffen-SS. Esses prisioneiros, que foram os primeiros prisioneiros políticos em Flossenbürg, foram devolvidos a Dachau em março de 1940.^[41][42] Os primeiros prisioneiros estrangeiros foram transferidos para o campo pela Gestapo em abril, incluindo estudantes tchecos protestadores e membros da resistência polonesa. A grande maioria dos novos prisioneiros estrangeiros foi encarcerada devido à sua oposição ao regime nazista; alguns deles eram judeus. A maioria dos prisioneiros políticos judeus foi executada ou morreu pouco após a chegada, devido aos maus-tratos.^[43][44] Os últimos doze judeus sobreviventes foram deportados para Auschwitz em 19 de outubro de 1942, conforme a ordem de Himmler para tornar o Reich Judenrein.^[45][46]

O número de prisioneiros poloneses aumentou drasticamente em 1941; em 23 de janeiro, 600 chegaram de Auschwitz.^[47] Em meados de outubro de 1941, entre 1.700^[48] e 2.000^[49][50] prisioneiros de guerra soviéticos chegaram a Flossenbürg como parte de uma enorme transferência de prisioneiros soviéticos para o sistema de campos da SS. Em condições precárias devido aos maus-tratos anteriores, passaram vários meses se recuperando antes de serem considerados aptos para o trabalho. Eles foram acomodados em uma área especial, isolada por cordas.^[51]

Até fevereiro de 1943, Flossenbürg tinha 4.004 prisioneiros, sem incluir os prisioneiros de guerra soviéticos.^[52] A partir de abril de 1943, o comandante foi Max Koegel, descrito pelo historiador americano Todd Huebner como "um mártinet vicioso" que não tinha capacidade para gerir o campo durante sua rápida expansão.^[53] A contínua chegada de prisioneiros políticos de países ocupados fez com que os alemães se tornassem uma minoria no mesmo ano.^[54] Durante 1944, a população de Flossenbürg expandiu-se quase oito vezes, de 4.869 para 40.437,^[55] devido a uma alta influxo de prisioneiros principalmente não-alemães.^[56] Isso fez parte de uma expansão que se aplicou a todo o sistema de campos de concentração nazistas.^[57]

Até o final de 1943, o número de guardas havia aumentado para cerca de 450, incluindo 140 auxiliares ucranianos. Como em outros campos de concentração, os guardas inicialmente consistiam em homens da SS da Alemanha e Áustria, cujas fileiras foram aumentadas com recrutas Volksdeutsche após 1942. O número de guardas aumentou seis vezes durante 1944 e atingiu 4.500 na época da evacuação do campo. Devido à escassez de mão de obra, guardas jovens e aptos foram convocados para o serviço de frente e muitos homens mais velhos, membros da Wehrmacht e quinhentas mulheres da SS foram recrutados para a força de guarda em Flossenbürg.^[58]

A expansão do campo levou ao estabelecimento de subcampos, o primeiro dos quais foi estabelecido em Stulln em fevereiro de 1942 para fornecer mão de obra forçada a uma empresa de mineração. Muitos deles estavam localizados nos Sudetos ou através da fronteira no Protetorado da Boêmia e Morávia. Inicialmente, os subcampos não estavam envolvidos na produção de armamentos, o que mudou na segunda metade de 1944 devido a um grande influxo de prisioneiros disponíveis e às atividades do Jägerstab, que buscava aumentar a produção de aeronaves alemãs.^[59] A dispersão da produção de aeronaves pelo Jägerstab impulsionou a expansão do sistema de subcampos em 1944^[60] e resultou no estabelecimento dos dois maiores subcampos, em Hersbruck e Leitmeritz [en].^[61] Na segunda metade de 1944, 45 novos campos foram criados, em comparação com três campos nos seis meses anteriores. A dotação de pessoal desses novos campos foi cada vez mais preenchida por soldados da Luftwaffe, homens da SS Volksdeutsche (alemães étnicos de fora do Reich) e mulheres da SS, para os subcampos que continham prisioneiras.^[62] Em abril de 1945, 80% dos prisioneiros estavam nos subcampos.^[63]

Três pedreiras estavam operacionais até o final de 1938, e uma quarta foi aberta em abril de 1941.^[64][65] Todas as quatro pedreiras estavam localizadas perto do campo principal, e a produção total planejada era de 12.000 cubic metres (420.000 cu ft) anualmente. A pedra era de granito azul-cinza e amarelo-cinza de qualidade média, 90% da qual era adequada para fins arquitetônicos.^[66] A produção aumentou gradualmente durante 1940, mas permaneceu constante em 1941.^[67] Inicialmente, todo o trabalho era feito manualmente;^[68] os prisioneiros trabalhavam ao lado de trabalhadores civis e realizavam as tarefas mais árduas e perigosas. Acidentes levaram a muitas mortes.^[69] A partir de 1940 e 1941, máquinas foram introduzidas para aumentar a eficiência.^[70] Em meados de 1939, as pedreiras tornaram-se o principal uso da mão de obra no campo e, no ano seguinte, consumiram metade da mão de obra total, que foi avaliada em 367.000 Reichsmarks.^[71]

A partir de novembro de 1940, alguns prisioneiros foram treinados como canteiros em uma oficina especializada; seu número chegou a 1.200 até dezembro de 1942.^[72][73] Os prisioneiros foram instruídos por especialistas civis em um curso de dez semanas que cobria tópicos práticos e teóricos, mas eram vigiados de perto pelos kapos. Aqueles que não progrediam eram enviados para trabalhar nas pedreiras, enquanto aqueles cuja produtividade melhorava recebiam cigarros e comida extra. A pedra que eles cortavam era usada para a construção do campo, da Autobahn e de vários projetos militares da SS,^[74] mas depois foi destinada ao monumental projeto do Estádio Alemão e ao complexo de congressos do Partido Nazista em Nuremberg.^[75]

Dos cinco campos de concentração pré-guerra onde as indústrias econômicas eram proeminentes, Flossenbürg foi o mais significativo e consistente na geração de renda para a DEST. Por exemplo, produziu 2.898 cubic metres (102.300 cu ft) de pedra em 1939, quase três quartos da produção total daquele ano.^[76] O maior comprador do granito de Flossenbürg foi o escritório de Albert Speer para a reconstrução de Berlim.^[77] Dentro deste projeto, as maiores e mais significativas encomendas foram para o projeto do Salão dos Soldados (Soldatenhalle) de Wilhelm Kreis [en], a partir de 1940. Quantidades crescentes de pedra foram usadas para a construção de estradas; 15% em 1939, mas 60% no ano seguinte.^[78]

A primeira pedreira foi fechada em maio de 1943 e seus trabalhadores foram realocados para a produção de armamentos,^[79] mas metade da mão de obra prisional ainda era destinada às pedreiras.^[80] Embora a produção civil estivesse sendo reduzida para reorientar a economia para a guerra total, a DEST conseguiu permissão para manter muitas de suas pedreiras abertas até 1944.^[81] Em Flossenbürg, a empresa manteve um forte controle sobre as empresas econômicas do campo, apesar de esse aspecto dever estar sob o controle do Escritório Econômico e Administrativo Principal da SS (SS-WHVA).^[82] No início de 1944, 1.000 prisioneiros ainda estavam empregados nas pedreiras.^[83]

Durante 1942, o foco da SS mudou para a produção de guerra, levando a negociações com fabricantes de armamentos para licenciar seus produtos para a DEST.^[84] A Messerschmitt foi uma das empresas de armamentos mais importantes a demonstrar interesse em adquirir a mão de obra escrava dos prisioneiros dos campos de concentração, iniciando negociações com a DEST via de de Regensburg até o final de 1942 para produzir peças para a aeronave Messerschmitt Bf 109 em Flossenbürg. Pelos termos do acordo, a Messerschmitt forneceria técnicos qualificados, matérias-primas e ferramentas, pagando à DEST 3 Reichsmarks por dia por um trabalhador qualificado e 1,5 Reichsmarks por dia por um prisioneiro não qualificado. Assim, a Messerschmitt poderia aumentar sua margem de lucro reduzindo os custos de mão de obra, enquanto a DEST poderia reduzir seus custos administrativos atuando como uma agência de mão de obra. Em meados de janeiro de 1943, a DEST aceitou a oferta;^[85] a produção começou no início de fevereiro.^[86][87]

De acordo com o historiador do Yad Vashem, Daniel Uziel, a conversão de Flossenbürg para a produção de armamentos foi especialmente significativa porque havia sido a empresa DEST mais lucrativa. O número de prisioneiros trabalhando para a Messerschmitt aumentou muito após o bombardeio da fábrica da Messerschmitt em Regensburg em 17 de agosto de 1943.^[88] Naquele mês, 800 prisioneiros trabalhavam para a Messerschmitt; um ano depois, 5.700 prisioneiros estavam empregados na produção de armamentos.^[89] A de, uma subcontratada da Messerschmitt, estabeleceu subcampos de Flossenbürg para apoiar sua produção: um subcampo em Johanngeorgenstadt, estabelecido em dezembro de 1943, para produzir estabilizadores horizontais para o Bf 109, e outro subcampo em Mülsen-St. Micheln que produzia asas de aeronaves, em janeiro de 1944.^[90] Apesar de regulamentos rigorosos proibindo contato, os trabalhadores civis alemães entraram em contato com os prisioneiros e alguns ajudaram fornecendo comida extra ou outra assistência.^[91]

O sistema de campos de Flossenbürg tornou-se um fornecedor chave de peças do Bf 109 até fevereiro de 1944, quando a fábrica da Messerschmitt em Regensburg foi bombardeada novamente durante a "Grande Semana". Setecentos prisioneiros soviéticos que trabalhavam na fábrica de Regensburg foram transferidos para Flossenbürg para continuar trabalhando na produção do Bf 109. O aumento da produção em Flossenbürg foi essencial para restaurar a produção após o ataque. O fabricante de aeronaves Arado acabou se tornando um dos principais usuários de mão de obra escrava nos subcampos para o projeto do bombardeiro a jato Arado Ar 234, em Freiberg, entre outros locais.^[92] Outros prisioneiros nos subcampos foram forçados a trabalhar na produção de óleo sintético ou no reparo de ferrovias.^[93] Antes do fim da guerra, cerca de 18.000 prisioneiros em Flossenbürg e seus subcampos trabalhavam em projetos relacionados à aviação.^[94]

Dez por cento das mortes em Flossenbürg ocorreram antes de 1943. As pedreiras fizeram com que a taxa de mortalidade fosse maior em Flossenbürg do que em campos com indústrias menos fisicamente exigentes, como olarias; a mudança para a produção de armamentos em 1943 levou a uma diminuição na taxa de mortalidade.^[95] Os prisioneiros também sofriam com a falta de água potável, devido à altitude, e clima excepcionalmente frio e úmido; suas roupas não eram adequadas para essas condições. O campo principal, situado em um vale estreito, tinha pouco espaço para expansão. Originalmente construído para apenas 1.500 prisioneiros, a população do campo principal aumentou para entre 10.000^[96] e 11.000^[97] antes de ser evacuado em abril de 1945. Para aumentar a produtividade, os prisioneiros eram forçados a dormir e trabalhar em turnos. Isso também ajudava a aliviar a superlotação crônica nos barracões.^[98]

Os prisioneiros-funcionários em Flossenbürg eram incomumente brutais e corruptos porque as posições haviam sido ocupadas por prisioneiros criminosos, embora no geral apenas cerca de 5% dos prisioneiros tivessem sido classificados como criminosos. O último Lagerältester (ancião do campo), Anton Uhl, foi espancado até a morte por prisioneiros após a libertação. Muitos dos funcionários criminosos abusavam sexualmente de jovens prisioneiros do sexo masculino, fazendo com que o comandante isolasse adolescentes em barracões separados. A hierarquia da SS também era conhecida por corrupção e brutalidade. Os prisioneiros eram maltratados de várias maneiras, desde serem espancados ou encharcados com água fria até serem baleados por guardas durante supostas tentativas de fuga.^[99]

Os prisioneiros estavam cronicamente subnutridos e as doenças eram galopantes.^[100] As condições variavam com base no status e raça do prisioneiro. Prisioneiros poloneses e soviéticos ocupavam os degraus mais baixos na hierarquia dos prisioneiros, sendo colocados nos detalhes de trabalho mais fisicamente exigentes e recebendo menos comida do que outros prisioneiros.^[101] Houve uma epidemia de disenteria em janeiro de 1940 que paralisou o trabalho no campo, e epidemias de tifo em setembro de 1944 e janeiro de 1945 ceifaram muitas vidas.^[102] O número total de prisioneiros que passaram por Flossenbürg e seus subcampos foi estimado em 89.964^[103] ou mais de 100.000.^[104] Cerca de 30.000 dos prisioneiros morreram em Flossenbürg ou durante sua evacuação,^[105][106] sendo as principais causas de morte a desnutrição e doenças.^[107] Entre 13.000 e 15.000 prisioneiros morreram no campo principal e mais de 10.000 nos campos satélites.^[108] Estima-se que três quartos das mortes ocorreram nos nove meses anteriores à libertação.^[109]

Devido ao aumento da mortalidade pelas condições severas, a SS ordenou a construção de um crematório no local, que foi concluído em maio de 1940.^[110] Execuções por fuzilamento começaram em Flossenbürg em 6 de fevereiro de 1941; as primeiras vítimas foram prisioneiros políticos poloneses. As vítimas eram separadas após a chamada noturna e suas sentenças eram lidas. Depois de uma noite na prisão do campo, eram fuziladas no campo de tiro adjacente ao crematório. Após uma execução em massa de 80 prisioneiros poloneses em 8 de setembro,^[111] o método de execução foi alterado para injeção letal devido a reclamações de moradores locais sobre sangue e partes do corpo aparecendo em riachos próximos.^[112] As principais vítimas eram prisioneiros políticos poloneses e prisioneiros de guerra soviéticos.^[113]

Médicos que participaram dos assassinatos em massa da Aktion T4 percorreram vários campos de concentração para selecionar prisioneiros doentes a serem transportados para centros de eutanásia; visitaram Flossenbürg em março de 1942.^[114] Milhares de prisioneiros exaustos pelo trabalho forçado foram enviados para campos de extermínio como Majdanek^[115] e Auschwitz. Um transporte de Flossenbürg para Auschwitz chegou em 5 de dezembro de 1943 com mais de 250 dos 948 prisioneiros mortos. Até 18 de fevereiro, apenas 393 sobreviveram.^[116] Mulheres incapazes de trabalhar eram frequentemente deportadas para o Campo de concentração de Ravensbrück.^[117]

A taxa de execuções aumentou durante os meses finais do campo. A SS liquidou prisioneiros que suspeitavam que pudessem tentar escapar ou organizar resistência; a maioria das vítimas era russa.^[118] Alguns deles eram prisioneiros de alto perfil que haviam sido mantidos vivos anteriormente para interrogatório. Durante os últimos dias da existência do campo, a SS executou treze agentes secretos Aliados e sete proeminentes alemães antinazistas, incluindo o ex-chefe da Abwehr, Wilhelm Canaris, e o teólogo da Igreja Confessante, Dietrich Bonhoeffer.^[119][120] No total, a SS executou pelo menos 2.500 pessoas em Flossenbürg.^[121]

Um total de 12.000 prisioneiros em dezessete transportes chegaram a Flossenbürg no final de 1944 e início de 1945, fazendo com que o campo caísse em um estado de desordem.^[122] Os primeiros desses prisioneiros haviam sido evacuados do campo de concentração de Krakau-Plaszow no verão de 1944.^[123] No início de 1945, 2.000 prisioneiros foram enviados para Flossenbürg durante a evacuação do campo de concentração de Auschwitz.^[124] 9.500 prisioneiros chegaram após a evacuação de Gross-Rosen; de 3.000 em um transporte, apenas 1.000 chegaram vivos.^[125] O influxo de prisioneiros fez com que as condições piorassem e a taxa de mortalidade aumentasse dramaticamente: 3.370 prisioneiros morreram entre meados de janeiro e 13 de abril.^[126]

Como não havia espaço suficiente na enfermaria para todos os prisioneiros doentes, o comandante Max Koegel ordenou que centenas de prisioneiros doentes fossem enviados para Bergen-Belsen em abril. Para lidar com a desordem, ele criou uma força policial do campo composta por prisioneiros alemães étnicos, em sua maioria criminosos. Esses prisioneiros maltratavam prisioneiros não alemães.^[127][128] Durante os últimos meses da existência do campo, muitos dos prisioneiros estavam ociosos porque não haviam chegado matérias-primas para seu trabalho.^[129] Devido à sua localização próxima à fronteira do Protetorado, Flossenbürg foi o destino de transportes de evacuação do campo de concentração de Buchenwald quando os Aliados se aproximaram do campo em meados de abril. Pelo menos 6.000 prisioneiros de Buchenwald^[130] chegaram a Flossenbürg entre 16 e 20 de abril; muitos dos judeus foram enviados para o Gueto de Theresienstadt enquanto prisioneiros não judeus permaneceram em Flossenbürg.^[131] Em 14 de abril, a população de Flossenbürg e seus subcampos era de 45.800, incluindo 16.000 mulheres.^[132] A população do campo principal atingiu o pico entre 10.000^[133] e 11.000.^[134]

Em 14 de abril de 1945, o líder da SS Heinrich Himmler ordenou que todos os campos fossem evacuados: "Nem um único prisioneiro deve cair vivo nas mãos do inimigo".^[135] Assim que recebeu a ordem, Koegel enviou algumas famílias de homens da SS para longe e se preparou para evacuar o campo.^[136] Às 5h da manhã de 16 de abril, os 1.700 prisioneiros judeus no campo principal de Flossenbürg foram separados do resto e ordenados a se reunir. Oito homens da SS guardavam cada coluna de 100 prisioneiros. Quando chegaram à estação ferroviária, a 4 milhas (6 km) de distância, foram carregados em vagões de carga fechados e abertos, 60 a 75 em cada.^[137] O trem foi metralhado por aeronaves dos Estados Unidos logo após partir, fazendo com que os guardas fugissem temporariamente. Muitos prisioneiros ficaram feridos ou mortos; outros reviraram a comida que os guardas da SS haviam deixado para trás. Após o ataque, os guardas voltaram e atiraram nos prisioneiros feridos. O número total de mortos foi de várias dezenas, aumentando nos dois dias seguintes, pois os prisioneiros não receberam comida nem água.^[138]

A rota prosseguiu por ferrovia através de Neunburg vorm Wald, Weiden in der Oberpfalz, Pfreimd, Nabburg e Schwarzenfeld, onde, em 19^[139] ou 20 de abril, cerca de 750 dos prisioneiros judeus ficaram presos após outro ataque aéreo desabilitar a locomotiva. A SS assassinou qualquer prisioneiro que não pudesse continuar a marcha a pé. Após a libertação, 140 cadáveres foram encontrados em um campo próximo; algumas das vítimas haviam sido mortas no ataque aéreo, enquanto outras haviam sido assassinadas. Um prisioneiro testemunhou que "Os homens da SS brincavam e riam durante os tiroteios... os prisioneiros eram conduzidos em grupos de 15–20, tinham que deitar no chão e eram baleados na nuca".^[140] Os sobreviventes foram divididos em colunas de 100 homens e marcharam sob chuva forte e lama. Muitos estavam doentes com febre, mas qualquer um que não conseguisse acompanhar era fuzilado no local.^[141] Em Neukirchen-Balbini, a marcha da morte juntou-se à maior dos prisioneiros não judeus.^[142] Outro grupo de evacuados judeus continuou em direção ao Theresienstadt, chegando no início de maio.^[143]

A evacuação de prisioneiros não judeus começou em 17 de abril, quando 2.000 prisioneiros saíram a pé, chegando a Dachau em 23 de abril. Este grupo consistia de prisioneiros de longa data de Flossenbürg, um grupo do campo de concentração de Ohrdruf [en] e os sobreviventes da marcha da morte de Buchenwald.^[144] O oficial da SS Kurt Becher, que estava envolvido nas negociações entre Himmler e os Aliados, visitou Flossenbürg em 17 de abril e tentou persuadir Koegel a não evacuar o campo.^[145] Um telegrama de Himmler no dia seguinte repetiu a ordem de não deixar nenhum prisioneiro cair nas mãos do inimigo.^[146][147] Em 19 de abril, cerca de 25.000 a 30.000 prisioneiros restantes em Flossenbürg e seus subcampos foram ordenados a evacuar para Dachau.^[148] Cerca de 16.000 prisioneiros realmente partiram, e apenas alguns milhares chegaram ao seu destino.^[149] Os prisioneiros foram transportados por ferrovia para Oberviechtach, onde se dividiram em dois grupos. Um deles viajou a pé e em caminhões via Külz, Dieterskirchen e Schwarzhofen, juntando-se à marcha anterior de prisioneiros judeus em Neunburg. Muitos prisioneiros permaneceram na cidade de 20 a 22 de abril, quando os guardas da SS desertaram. O Exército dos Estados Unidos chegou à área em 23 de abril e encontrou 2.500 prisioneiros sobreviventes. Muitos outros foram libertados na estrada para Cham, 34 kilometres (20 mi) a sudeste.^[150]

Em muitos dos subcampos de Flossenbürg, a SS massacrou prisioneiros judeus doentes antes da evacuação. Incluindo esses massacres, as marchas da morte custaram a vida de cerca de 7.000 prisioneiros de Flossenbürg e seus subcampos.^[151] A 90.ª Divisão de Infantaria^[152] do Exército dos Estados Unidos libertou o campo principal em 23 de abril e encontrou 1.527 prisioneiros doentes e fracos no hospital do campo;^[153][154] mais de 100 prisioneiros haviam morrido nos três dias anteriores. Apesar dos esforços dos médicos americanos, apenas 1.208 prisioneiros sobreviveram ao período imediatamente posterior à libertação. Inicialmente, as autoridades americanas ordenaram que os corpos fossem queimados no crematório do campo, mas após protestos dos sobreviventes, realizaram um funeral para 21 ex-prisioneiros em 3 de maio.^[155] Alguns dos subcampos orientais de Flossenbürg, localizados a leste da linha de demarcação, foram libertados pelo Exército Vermelho.^[156]

• Libertação de Flossenbürg
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  Ex-prisioneiros recebem o Exército dos Estados Unidos.
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  Sobreviventes sofrendo de tifo
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  Civis alemães removem cadáveres do campo principal.
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  Funeral por prisioneiros que morreram após a libertação

A investigação de criminosos de guerra nazistas em Flossenbürg começou em 6 de maio de 1945, quando o Exército dos Estados Unidos nomeou onze investigadores.^[157] O SS-Hauptsturmführer Friedrich Becker, chefe do departamento de trabalho em Flossenbürg, havia assinado a maioria das listas de transporte e era considerado o perpetrador mais importante pelos promotores americanos;^[158][159] Koegel havia cometido suicídio por enforcamento pouco depois de ser capturado pelos americanos em 1946.^[160] Após um ano de investigação pré-julgamento,^[161] os Estados Unidos acusaram Becker e outros cinquenta réus^[162] em 14 de maio de 1946.^[163] Os réus, que foram julgados perante um tribunal militar dos Estados Unidos em Dachau entre 12 de junho de 1946 e 22 de janeiro de 1947, todos se declararam inocentes.^[164] Trinta e três dos réus eram membros de baixa patente da SS, dezesseis eram ex-prisioneiros funcionários e dois eram civis.^[165] As acusações contra sete foram retiradas e cinco foram considerados inocentes. Dos demais réus, quinze receberam sentenças de morte, onze sentenças de prisão perpétua e o restante penas de prisão de duração variada.^[166]

Após o julgamento, duas das testemunhas da acusação foram julgadas por falso testemunho após uma petição do sobrinho de um réu.^[167] Uma foi condenada e a outra absolvida, levando a uma revisão judicial das acusações contra os réus, mas um Conselho de Revisão de Crimes de Guerra concluiu que o falso testemunho não havia afetado o resultado do julgamento.^[168] Dois dos réus que receberam sentenças de morte tiveram suas penas reduzidas em apelação. As demais sentenças de morte foram executadas em 3 e 15 de outubro de 1947 ou 1948.^[169] Entre dezembro de 1950 e dezembro de 1951, as sentenças dos vinte e seis prisioneiros restantes foram revisadas. A maioria foi comutada para o tempo já cumprido ou um prazo mais curto. O último prisioneiro foi libertado condicionalmente em 1957 e teve sua sentença anulada em 11 de junho de 1958.^[170]

Após a libertação, Flossenbürg foi usado para abrigar Forças Inimigas Desarmadas do Eixo^[171] e posteriormente como um campo de pessoas deslocadas.^[172] Durante as décadas seguintes, grande parte do campo foi construída ou reaproveitada para outros fins.^[173][174] Por exemplo, a antiga lavanderia e cozinha dos prisioneiros foram usadas comercialmente até a década de 1990.^[175]

O primeiro memorial no local foi instalado em 1946, e o cemitério foi adicionado durante a década de 1950. Uma pequena exposição foi aberta em 1985, e um museu permanente foi inaugurado em 2007 no que havia sido a sala de lavanderia. Uma segunda exposição existe desde 2010 na cozinha dos prisioneiros.^[176] Uma lista dos nomes de mais de 21.000 prisioneiros que morreram no campo está disponível no site do museu.^[177]

A pedreira do campo de Flossenbürg está em terreno de propriedade do governo estadual da Baviera e foi arrendada à empresa de mineração privada Granitwerke Baumann em 2004, que continuou a operar a pedreira para extração de granito. O arrendamento estava programado para expirar em março de 2024, e a Granitwerke Baumann expressou interesse em estendê-lo por mais 10 anos. No entanto, devido aos esforços do Partido Verde, do diretor do Memorial do Campo de Concentração de Flossenbürg, Jörg Skriebeleit, e do ativista local Stefan Krapf, o arrendamento não foi renovado, e o governo determinou que o local fosse incorporado ao memorial.^[178][179] A limpeza da pedreira e as discussões sobre o design do memorial ainda estão em andamento em janeiro de 2025.^[180]

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