Batalha de Sampford Courtenay

A Batalha de Sampford Courtenay foi um dos principais combates militares da Rebelião Ocidental de 1549.

Em meados de agosto de 1549, Humphrey Arundell [en], o líder das tropas rebeldes, reagrupou as suas forças em Sampford Courtenay [en], Devon, após receber a promessa de que 1 000 homens de Winchester se juntariam à sua força. Este seria o local da quinta e última batalha da Rebelião do Livro de Oração. Arundell desconhecia que havia um informante no seu acampamento – o seu próprio secretário, John Kessell, que, desde o início, fornecia informações sobre os movimentos e planos de Arundell ao presidente do Conselho do Oeste [en], John Russell, 1º Conde de Bedford [en].^[1]

Russell estava sob a impressão de que os rebeldes de Devon e da Cornualha já haviam sido derrotados, e a notícia interrompeu os seus planos de enviar 1 000 homens por navio para o Sudoeste, a fim de cortar a retirada do inimigo. As suas próprias forças tinham sido ainda mais reforçadas pela chegada de uma força sob o comando do Marechal Chefe Sir Anthony Kingston [en]. Agora, ele dispunha de um exército de mais de 8 000 homens, superando em muito o que restava da oposição.^[1]

Russell moveu as suas forças no dia 16 de agosto, acampando durante a noite em Crediton. Na manhã seguinte, batedores de ambos os lados cruzaram-se, resultando numa escaramuça e na captura de um capitão da Cornualha chamado Maunder.^[1]

Com os 1 000 homens de Winchester a não se materializarem, a principal força do exército rebelde havia-se entrincheirado em terreno elevado, logo fora de Sampford Courtenay, enquanto um destacamento liderado por Humphrey Arundell aguardava na própria aldeia. Eles sabiam que este seria o seu último reduto e que os rebeldes estavam sozinhos contra o exército de Russell, que os superava amplamente em número.^[1]

Lord Russell optou por uma abordagem tripla. Divisões pesadas, lideradas por Lord Grey e Sir William Herbert, assaltaram o acampamento rebelde, enquanto o próprio Russell seguiria atrás. Isto não foi tão simples como Russell havia previsto: o acampamento rebelde estava mais fortemente guarnecido do que ele pensava. Uma violenta batalha de armas de fogo, durando cerca de uma hora, deu tempo às outras duas divisões de Russell para fazerem o seu movimento. Uma consistia nos arcabuzeiros italianos sob o comando de Spinola, a outra nos Lansquenetes alemães. Com quase toda a força do governo alinhada contra eles, os rebeldes retiraram-se para a aldeia, onde foram submetidos a um pesado bombardeamento.^[1]

Mais uma vez, a batalha poderia ter sido ganha pelos habitantes da Cornualha e do Oeste de Devon se tivessem possuído qualquer cavalaria.^[1]

O historiador contemporâneo de Exeter, John Hooker [en], escreveu que o exército rebelde não se renderia até que a maior parte do seu número tivesse sido morto ou capturado. Lord John Russell foi citado afirmando que o seu exército tinha matado entre quinhentos e seiscentos inimigos e que a sua perseguição à retirada rebelde matou mais setecentos.^[2]

Os homens de Devon tentaram em vão encontrar segurança em Somerset, mas, um por um, foram capturados e, na maioria, enforcados, arrastados e esquartejados por tropas lideradas por Sir Peter Carew [en] e Sir Hugh Paulet [en]. Os homens da Cornualha rumaram para casa, mas tentaram uma última vez resistir a Russell em Okehampton [en]. Russell planeou outro ataque, mas na manhã seguinte recebeu notícias do informante, Kessell, de que as forças da Cornualha tinham sido dizimadas e que os restantes homens da Cornualha estavam agora de volta para além do Rio Tamar [en].^[1]

• Rebelião do Livro de Oração
• Enforcado, arrastado e esquartejado