Basílica Paleocristã de Mértola

Basílica Paleocristã de Mértola
Vista exterior do edifício, em 2017.
Informações gerais
Tipo	Necrópole e basílica
Construção	Século V d.C. (ocupação original) 1993 (museu)
Website	Página oficial
Património de Portugal
SIPA	33263
Geografia
País	Portugal
Localização	Mértola
Região	Alentejo
Coordenadas	🌍
Localização em mapa dinâmico

A Basílica Paleocristã de Mértola é um núcleo museológico correspondendo a uma antiga necrópole e basílica, situado na vila de Mértola, na região do Alentejo, em Portugal.

O edifício situa-se no Rossio do Carmo, uma área que no passado estava fora do centro urbano.^[1] Neste local foram identificados os vestígios de uma basílica e de uma necrópole.^[2]

A basílica tinha três naves separadas por colunas, dispostas em sete tramos, e duas ábsides, totalizando aproximadamente 33 m de comprimento por 18 m de largura.^[1] A entrada principal situava-se na face lateral Norte.^[1] A cobertura era em três telhados e duas águas, possuindo assim uma configuração semelhante à dos templos africanos deste período.^[1] Tanto no interior como no exterior encontram-se várias sepulturas escavadas na rocha,^[1] tendo sido identificadas várias dezenas de unidades, algumas delas ainda seladas, ou seja, com a lápide ainda no sítio de origem.^[2] Existem registos orais da presença de vestígios osteológicos durante a construção do centro de saúde, igualmente situado no Rossio do Carmo, o que poderá comprovar que existia ali um prolongamento da necrópole.^[3] São maioritariamente cristãs, embora algumas apresentem indícios de ritos islâmicos.^[1] Os corpos nas sepulturas cristãs encontravam-se em posição de decúbito dorsal, com a cabeça orientada para poente, enquanto que nas muçulmanas os cadáveres encontravam-se em decúbito lateral direito, com a cabeça orientada para Sudoeste e a face virada para nascente.^[1] Foram igualmente descobertas várias lápides funerárias epigrafadas, de grande interesse para compreender a comunidade cristã que habitava nesta época em Mértola.^[1] Um elemento de especial interesse é uma lápide com texto na Escrita do sudoeste, que foi reutilizada como tampa de uma sepultura.^[1] Foram também encontradas partes de edifícios, como fragmentos de colunas, mosaicos e capitéis, e um vasto conjunto de espólio, que inclui uma fivela, brincos, e peças e cerâmica.^[2]

Além da sua função museológica, o edifício também é utilizado como espaço para eventos, tendo por exemplo acolhido em 2017 a exposição Escrita no Baixo Alentejo das origens aos nossos dias, organizada pela Rede de Museus do Baixo Alentejo,^[4] em 2020 uma das exposições ao abrigo do concurso municipal Mertolarte 2020,^[5] e em 2024 o certame O Museu vai à Oficina da Criança.^[6]

Tanto a basílica como a necrópole datarão provavelmente dos séculos V a VIII d.C., numa fase conhecida como paleocristianismo,^[2] quando foram edificados os primeiros santuários cristãos na vila.^[7] Algumas sepulturas são posteriores, apresentando sinais típicos da religião muçulmana.^[1]

Os vestígios existentes nesta área foram investigados pela primeira vez pelo arqueólogo Estácio da Veiga nos finais do século XIX,^[1] mas só foram estudados de forma aprofundada nas décadas de 1980 e 1990,^[2] pelo Campo Arqueológico de Mértola.^[1] O museu correspondente ao sítio arqueológico foi inaugurado em 1993.^[2]

• Lista de património edificado em Mértola
• Ermida de São Barão
• Ermida de São Salvador do Mosteiro
• Ermida de Nossa Senhora das Neves
• Igreja de Nossa Senhora da Anunciação

Referências

• Mértola - Rossio do Carmo - Rua Cândido dos Reis e Largo do Rossio do Carmo na base de dados Portal do Arqueólogo da Direção-Geral do Património Cultural
• Basílica Paleocristã de Mértola / Núcleo Expositivo da Basílica Paleocristã na base de dados SIPA da Direção-Geral do Património Cultural
• «Página sobre a Basílica Paleocristã de Mértola, no sítio electrónico Wikimapia» (em inglês)