Azilestes
| Azilestes | |
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Classificação científica 
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| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Classe: | Mammalia |
| Família: | †Zhelestidae |
| Gênero: | †Azilestes Gheerbrant & Teodori, 2021 |
| Espécies: | †A. ragei
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| Nome binomial | |
| †Azilestes ragei Gheerbrant & Teodori, 2021
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Azilestes é um gênero de mamífero eutério, provavelmente um zhelestídeo, uma família composta por pequenos herbívoros, que foi descoberto na formação Grès de Labarre [en] do Maastrichtiano inferior, na França.[2] É um gênero monotípico, sendo conhecida apenas a espécie-tipo Azilestes ragei. Apenas um espécime, o holótipo descrito em 2021, é conhecido. Consiste em um dentário parcial com dentes.[2]
Certos aspectos da anatomia dentária de Azilestes são fortemente convergentes com grupos posteriores de mamíferos herbívoros, incluindo Glires, embora a análise filogenética sugira uma posição dentro de Zhelestidae.[2] Possui molares bunodontes, pós-fossídeos e hipoconídeos aumentados, uma crista inter-radicular e sulcos radiculares, uma combinação única entre os eutérios do Cretáceo.[2]
História da descoberta
O único espécime e holótipo de Azilestes, um dentário parcial com dentes, foi descoberto na formação Grès de Labarre, nos Pirenéus, perto de Mas-d'Azil, no departamento de Arieja, na região da Occitânia, França.[2] O espécime foi encontrado nos afloramentos nordestinos dos níveis de Grès de Labarre, a nordeste de Mas-d'Azil, por prospecção de superfície na área. O nível portador de vertebrados onde foi encontrado é um calcário fossilífero duro, pertencente à unidade superior do Grès de Labarre, que se sobrepõe à localidade de Marnes d'En.[2] Juntamente com a formação sobrejacente Marnes Rouges Inférieures, um equivalente lateral oriental de Marnes d'Auzas, compreende os últimos depósitos do Cretáceo da zona Sub-Pirenaica.[2]
Azilestes foi descrito por Emmanuel Gheerbrant e Dominique Teodori em 2021, e grande parte de sua anatomia foi mapeada usando tomografia computadorizada.[2] Foi nomeado em homenagem a Mas-d'Azil, a localidade-tipo, e do grego λῃστήσ, ou lestes ("ladrão"). O epíteto específico é em homenagem a Jean-Claude Rage, em tributo à sua importante contribuição para o estudo dos microvertebrados do Cretáceo da Europa.[2]
Descrição
Embora danificado e fragmentário, o único espécime de Azilestes, datado do Maastrichtiano inferior,[2] é um dos restos de mandíbula mais completos de um eutério relatado do Cretáceo Superior da Europa. Ele preserva apenas parte do corpo mandibular, incluindo a parte posterior da sínfise mandibular.[2] A sínfise estende-se muito posteriormente, perto do nível do alvéolo do quarto molar superior, e é muito compacta. O corpo mandibular é alto dorso-ventralmente e inflado labialmente.[2] É convexo abaixo dos molares, mas abaixo dos pré-molares e da sínfise, é côncavo. Sua profundidade dorso-ventral diminui drasticamente no comprimento da sínfise.[2]
O forame mentual posterior é bastante grande e localizado ventro-labialmente abaixo e entre as duas raízes do quinto molar superior, como na maioria dos eutérios do Cretáceo.[2] O dentário preserva dois molares danificados e quatro alvéolos anteriores bem desenvolvidos e vazios, interpretados como correspondentes a um quinto molar superior de duas raízes, e um quarto molar superior e canino de raiz única.[2] Entre os eutérios do Cretáceo, a morfologia molar do holótipo se assemelha mais à da família Zhelestidae, à qual é provisoriamente atribuído.[2] Zhelestídeos eram eutérios não placentários e eram especializados em uma dieta herbívora.[3]
As cúspides e coroas bunodontes, um dentário encurtado e robusto com fórmula pré-molar reduzida, um hipolofídeo pequeno e um pós-cristídeo e hipoconulídeo cingulariformes são únicos entre os eutérios do Cretáceo.[2] O eutério mais próximo de Azilestes, assumindo uma identidade zhelestídea, é Valentinella [en]. No entanto, a comparação desses dois gêneros é limitada devido à má preservação deste último. Os atributos compartilhados incluem um possível hipocone, coroas molares bunodontes com cúspides bulbosas e um corpo mandibular robusto e profundo que é lateralmente convexo.[2]
Taxonomia
Análises filogenéticas dentro do artigo sugerem variavelmente que Azilestes faz parte de uma politomia zhelestídea que inclui solenodontes, uma Zhelestidae monofilética, ou um membro basal de Glires, embora todas, exceto a última, o recuperem como o gênero-irmão de Valentinella, e em uma filogenia, eles fazem parte de Lainodontinae.[2] Embora uma posição dentro de Zhelestidae seja mais provável, Gheerbrant e Teodori (2021) assumem uma posição basal dentro de Eutheria.[2]
Abaixo está uma filogenia de Gheerbrant & Teodori (2021):[2]
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Paleoecologia
Azilestes é um dos maiores mamíferos do Mesozoico encontrados na Europa até agora, comparável em tamanho a Protungulatum. Os molares bunodontes, o grande pós-fossídeo e hipoconídeo, os padrões de desgaste e o desenvolvimento de uma crista inter-radicular e sulcos radiculares indicam uma função de esmagamento-moagem para os dentes de Azilestes, possivelmente sugerindo um estilo de vida durófago.[2]
Apenas três dinossauros não-avianos são conhecidos por terem coexistido com Azilestes. Estes são o rabdodontídeo Rhabdodon, cf. Ampelosaurus atacis, e um nodossaurídeo indeterminado.[4][1]
Referências
- ↑ a b Fossilworks: Maison Varin, Dreuilhe fossilworks.org. Retrieved 2021-03-29.
- ↑ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v Gheerbrant E. & Teodori D. 2021. — An enigmatic specialized new eutherian mammal from the Late Cretaceous of Western Europe (Northern Pyrenees), in Folie A., Buffetaut E., Bardet N., Houssaye A., Gheerbrant E. & Laurin M. (eds), Palaeobiology and palaeobiogeography of amphibians and reptiles: An homage to Jean-Claude Rage. Comptes Rendus Palevol 20 (13): 207-223. https://doi.org/10.5852/cr-palevol2021v20a13
- ↑ L. A. Nessov, J. D. Archibald, e Z. Kielan-Jaworowska. 1998. Ungulate-like mammals from the Late Cretaceous of Uzbekistan and a phylogenetic analysis of Ungulatomorpha. Bulletin of Carnegie Museum of Natural History 34:40-88
- ↑ Weishampel, David B; et al. (2004). "Dinosaur distribution (Late Cretaceous, Europe)." In: Weishampel, David B.; Dodson, Peter; and Osmólska, Halszka (eds.): The Dinosauria, 2nd, Berkeley: University of California Press. Pp. 588-593. ISBN 0-520-24209-2.
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