Alepocephaliformes

Alepocephaliformes
Alepocephalus tenebrosus
Classificação científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Classe:	Actinopterygii
Coorte:	Otocephala
Superordem:	Alepocephali
Ordem:	Alepocephaliformes Marshall, 1962[1]
Espécie-tipo
Alepocephalus rostratus
Famílias
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Alepocephaliformes é uma ordem de peixes teleósteos de águas profundas, vulgarmente conhecidos como alepocéfalos (ou "cabeças-lisas"). São encontrados em todo o mundo em todos os oceanos, normalmente em profundidades entre 1.000 e 6.000 m (3.300 a 19.700 pés). O grupo contém duas famílias, aproximadamente 39 gêneros e cerca de 140 espécies..^[2]

Historicamente, estes peixes foram classificados dentro dos Clupeiformes (arenques) e mais tarde como a subordem Alepocephaloidei dentro dos Argentiniformes (argentinas). No entanto, estudos filogenéticos moleculares modernos elevaram-nos à sua própria ordem dentro da coorte Otocephala (ou Ostarioclupeomorpha). São agora considerados o grupo-irmão dos Ostariophysi (que inclui carpas, tetras e bagres).^[3][4]

O nome científico deriva do Grego antigo: a- (sem), lepos (escama) e kephale (cabeça), referindo-se às cabeças sem escamas características encontradas neste grupo.

Ao contrário de muitos outros peixes de águas profundas que possuem formas corporais altamente modificadas, os Alepocephaliformes geralmente mantêm uma forma de peixe fusiforme padrão. Têm, na sua maioria, 20 a 50 cm de comprimento, embora algumas espécies sejam menores. O maior membro conhecido é Narcetes shonanmaruae, que pode exceder 1 m (3,3 ft) de comprimento e pesar mais de 25 kg (55 lb), tornando-o o maior peixe ósseo endêmico de águas profundas conhecido.^[5]

O corpo é tipicamente de cor escura, variando de castanho-escuro a preto, embora algumas espécies sejam pálidas. Como adaptação ao seu ambiente de águas profundas, o esqueleto é pouco ossificado e a carne é frequentemente descrita como gelatinosa.

As características morfológicas diagnósticas definidas por Norman Bertram Marshall e autores subsequentes incluem:

• Ausência de bexiga natatória.
• Ausência de barbatana adiposa.
• A barbatana dorsal está posicionada muito atrás no corpo, geralmente originando-se atrás do ponto médio do comprimento padrão, geralmente oposta à barbatana anal.
• A cabeça é grande, com uma boca larga e olhos grandes, e carece de escamas.
• As barbatanas peitorais são pequenas e inseridas relativamente baixo no corpo.
• Existem tipicamente 7 a 9 raios branquiostegais.
• Os ossos parietais são separados pelo supraoccipital.
• O osso postemporal não é bifurcado.
• Os membros da família Platytroctidae possuem órgãos bioluminescentes (fotóforos), enquanto os Alepocephalidae não possuem.^[6]

Os ovos dos alepocefaliformes são relativamente grandes, sugerindo desenvolvimento direto sem uma longa fase larval.

A sistemática interna da ordem reconhece geralmente duas famílias: os alepocéfalos típicos (Alepocephalidae) e os platitroctídeos (Platytroctidae). Estudos genéticos indicam que Platytroctidae é o grupo-irmão basal do resto da ordem.^[4] Os gêneros Bathylaco e Leptochilichthys, que foram historicamente colocados nas suas próprias famílias (Bathylaconidae e Leptochilichthyidae), estão agora aninhados dentro de Alepocephalidae.^[2]

O seguinte cladograma ilustra as relações internas da ordem com base em sequências do genoma mitocondrial:^[4]

A colocação de Alepocephaliformes flutuou significativamente. Originalmente agrupados com arenques (Clupeidae), foram durante muito tempo classificados como uma subordem dos Argentiniformes (argentinas) dentro dos Protacanthopterygii. Este agrupamento baseava-se em semelhanças morfológicas no órgão crumena. No entanto, evidências moleculares mostraram consistentemente que não estão intimamente relacionados com os argentiniformes.

Em vez disso, são agora colocados dentro da coorte Otocephala. Análises filogenéticas recentes em larga escala (por exemplo, Betancur-R et al., 2017) posicionam Alepocephaliformes como o grupo-irmão dos Ostariophysi (o grupo que contém bagres, ciprinídeos e caracídeos), ou basal ao clado combinado de Clupeiformes e Ostariophysi.^[3]

O registo fóssil de Alepocephaliformes é escasso. A única espécie fóssil definitiva conhecida é Carpathichthys polonicus do Oligoceno da Polônia. Assemelha-se ao gênero existente Rouleina e é atribuído à família Alepocephalidae.^[6]