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Fria. Contudo, ao se opor à militarização da pesquisa científica, esse sábio envergonhara seus patrocinadores dentro da elite dos Estados Unidos. Ainda pior, sua versão esquerdista da cibernética transformou essa celebração de colaboração multidisciplinar numa crítica da intelectualidade institucionalizada. Felizmente para os patrocinadores militares dos Estados Unidos, havia um outro brilhante matemático nas conferências Macy que era também um fanático guerreiro da Guerra Fria: John von Neumann. Traumatizado pela nacionalização do banco de sua família na Revolução Húngara de 1919, esse ideólogo anti-socialista escrevera o texto fundamental da teoria dos jogos que — entre outras coisas — veio provar que não havia alternativa econômica para o capitalismo liberal. Com um argumento tautológico, os egoístas maximizadores-de-utilidade da economia neoclássica tornaram-se equivalentes aos indivíduos racionais que jogavam para derrubar seus oponentes.^[14] No despertar da Guerra Fria, a posição política de von Neumann era tão extrema que ele defendeu o lançamento de um ataque preventivo contra a Rússia para impedir que os líderes dessa potência adquirissem armas nucleares.^[15] Naturalmente, essa ave de rapina estava profundamente envolvida em pesquisas apoiadas por recursos militares. Enquanto cumpria um papel de liderança no desenvolvimento da guerra atômica, von Neumann aplicava seus talentos matemáticos e organizacionais ao novo campo da computação. Quando a primeira conferência Macy aconteceu em 1946, seu time de pesquisadores já trabalhava para construir um protótipo de mainframe para a marinha dos Estados Unidos.^[16] Em von Neumann, o império estadunidense encontrou um guru sem o menor traço de heresia.

Nas primeiras conferências Macy, as diferenças políticas entre seus inscritos não eram aparentes. Unidos pela batalha antifascista, Wienner e von Neumann não eram apenas colaboradores intelectuais, mas também amigos próximos. Tanto a Esquerda quanto a Direita