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Era consultor das maiores corporações. Em todas as partes do planeta, McLuhan era louvado como um gênio heróico: “o oráculo dos tempos modernos”.^[6]

O sucesso maciço de Os meios de comunicação como extensões do homem foi o final de uma longa jornada intelectual. À época em que esse livro foi publicado, McLuhan era professor de literatura inglesa na Universidade de Toronto. Havia sido educado para apreciar as formas tradicionais de expressão cultural: livros, poemas e peças. Dedicados ao legado artístico do passado, esperava-se que professores de inglês desdenhassem da mídia moderna: filmes, rádio e televisão. Contra as expectativas desse estereótipo, McLuhan tinha um fascínio de longa data pela vibração da cultura popular. Enquanto lecionava no meio-oeste dos Estados Unidos no final dos anos 1930, ele aplicou técnicas de crítica literária à análise de propagandas e quadrinhos. Inicialmente, ele acreditava que expor as limitações da cultura popular iria provar a superioridade da alta cultura.^[7] Durante os anos 1950, McLuhan abandonou lentamente essa sabedoria convencional e começou a descobrir sua própria voz. A desconfiança da cultura popular transformou-se em celebração das novas tecnologias. A nostalgia do passado se tornou a esperança no futuro.

A transformação intelectual de McLuhan foi auxiliada por um livro que ganhou de presente: Cibernética, de Wiener. Pela primeira vez, ele percebeu que o computador não era só uma calculadora digital, mas também um dispositivo de comunicação. Acima de tudo, como muitos de seus pares, McLuhan convenceu-se de que essa nova tecnologia criara um novo paradigma teórico. Como no exemplo das conferências Macy, ele montou seu próprio projeto de pesquisa multidisciplinar na Universidade de Toronto. Durante os anos 1950, McLuhan e seus colegas se dedicaram à tarefa de desenvolver uma análise cibernética da mídia de massa e da cultura popular. Com a adoção da interpretação de Shannon dessa metateoria, eles decidiram