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PROCURANDO a Academia Real das Sciencias desde a sua instituição promover por todos os poſſiveis modos a literatura Portugueza, e tendo por fundamento desta a cultura da propria lingoa, determinou a fim de levar adiante com segurança e boa ordem a larga carreira de seus utiliſſimos intentos, que a composição de hum Diccionario da mesma lingoa fizeſſe parte de seus primeiros trabalhos. Conhecia a Academia perfeitamente a vastidão e difficuldade da obra: mas emprehender huma, e vencer outra, era, por isso que em commum beneficio, proprio do seu destino, conforme ás suas intenções, e até mesmo ordinario no caracter Portuguez. Sociedades inteiras, addictas ſó a tão arduo empenho, e não mais que para elle erectas por alguns Soberanos, enriquecidas com ſuas graças, abundantes dos neceſſarios meios, e compoſtas de muitos individuos ſem outra alguma diſtracção, não offerecêrão obſtaculos, porém fim competencia á Academia naſcente, pouco numeroſa então, e empregada em differentes e multiplicados objectos, importantes todos ao intereſſe público, e ſerviço da Patria.

Propoſta que lhe foi a Planta para ſe formar o ſobredito Diccionario, a Academia a examinou ſollicita, e approvou benevola. Paſſou daqui a eſtabelecer e regular com actividade o methodo mais conveniente e acertado da ſua pronta execução, que commetteo a hum proporcionado numero de ſeus Socios. Se eſta execução não ſahio ajuſtada ás medidas, que a Academia para ella bem lançára; ſe foi deſamparada logo na ſua origem por alguns dos Cooperadores; ſe huma multidão de embaraços, que le reprefentavão inſuperaveis, a retardou em ſeu progreſſo; ſe gradualmente veio a reduzir-ſe a esforços de poucos, esforços ſuperiores por todas as circunſtancias (ſem faltarem ainda muitas extraordinarias) á poſſibilidade de quem os fez, para que não eſpiraſſe de huma vez projecto de tanta conſideração: como nada de proveitoſo reſulta ao Público de hum tal conhecimento; ſó pertence aqui inſtruilo ſem ſuperfluidades, e com o reſpeito, que ſe lhe deve, da maneira (qualquer que ella foſſe) com que ſe effeituou o primeiro tomo.

Como as regras preſcritas na Planta forão as que ſe procurárão obſervar com eſcrupuloſa exacção, na meſma Planta, que vai immediatamente impreſſa, ſe verá o deſenho, a ordem, contextura e materia do Diccionario. Não intenta a Academia dar á luz debaixo deſte titulo hum ſimples Vocabulario de palavras Portuguezas; mas fixar em geral no idioma patrio (quanto ſe permitte nos exiſtentes) pela autoridade dos noſſos melhores Eſcritores, a differença dos ſignificados em ſeus vocabulos, a variedade de ſeus ufos, as ſuas ſyntaxes, fraſes, anomalias e elegancias. Além diſto procura facilitar a intelligencia das vozes obſoletas, moſtrar a indole, riqueza è extensão de toda a lingoa, ajuntar em hum ſó corpo ſeus groſſos cabedaes, fazerlhe eſtavel a conſiſtencia, a regularidade, a correcção e a pureza; e até ajudar de hum certo modo a compoſição, miniſtrandolhe cópia no ſoccorro dos epíthetos, na multiplicidade das locuções, e na frequencia dos excellentes modélos da noſſa boa lingoagem, que a tudo, quanto fica referido, fervem de confirmação.

Adverteſe que para o deſempenho diſto meſmo fora neceſſaria diligencia e applicação ſobre a ordinaria. Adverteſe mais que o ſeparar de huma ſelva immenſa de autoridades, extrahidas de ſeus originaes com fadiga ſumma e prolixa leitura, as que entre innumeraveis ſó devem aproveitarſé; que o confrontalas para eſte fim humas com outras, acceitar eſtas, rejeitar aquellas, deduzirlhes o genuino ſentido do contexto, pezarlhes repetidas vezes a força das ſignificações, accommodalas a ſeus devidos lugares, diſtin-