Vida Ociosa (2ª edição)/3

Acolhimento cordial

— Então, dr. Felix! tardou mas sempre appareceu, repetia-me Americo exultando, ao abrir a cancella do eirado, deixando á esquerda a porta da vendinha da fazenda.

Ao chegarmos á entrada principal da casa, com o indicador cruzando a bocca recommendei-lhe silencio; e gritei para dentro, engrossando a voz:

— Ô de casa!

Respondeu-me de dentro uma voz de velha:

— Pode entrar, que d՚esta vez não me assusta!

Ouvi no mesmo instante, vindo da cozinha, o arrastar conhecido das chinellas de siá Marciana e a voz do velho Prospero, já um tanto surdo, que lhe perguntava o que succedia de anormal áquella hora tão matutina.

— E՚ o tropeiro de fala grossa que me assustou o outro dia, explicou ella.

Penetrando a sala de entrada, depuz o chapéo sobre uma mesa, negra de uso, chata e larga, d՚esse estylo esparramado dos antigos estrados e arcas de guardar cereaes. Relanceei as paredes fuliginosas, cobertas de desenhos de grandes peixes: dourados ao natural, piabas de tres palmos, mandys gigantes ainda com os ferrões alvoroçados e as barbatanas em leque, promptos para a defesa -- registro fiel das felicidades de pesca do velho Prospero, que Americo perpetuara sobre a cal, a carvão e urucu՚. Cada peixe grande tirado do rio, antes de ir para a panella fazia escala ante o artista primitivo, que lhe debuxava a effigie na parede.

Abracei os velhos, que tropegamente vieram ao meu encontro.

— Então, como vamos de doenças? perguntei-lhes, encetando o assumpto obrigatorio á chegada, questão preliminar, como dizemos em nossa gyria forense (penso não haver dito ainda que sou bacharel, e juiz em um termo sertanejo).

— Ah, dr. Felix! Andamos cheios de "não presta!" exclamou a mulher. Vamos pendendo de velhice. Minhas carnes seccam, meu corpo é só osso. Tambem já estou uma irara velha — accrescentou mostrando os cabellos encanecidos.

Para despreoccupal-a, disse Prospero que aquillo não era nada. A "prima" sempre tivera dessas alternativas de engordar e emmagrecer d՚um momento para outro.

— Tem natureza de cachorro — terminou, rindo-se.

Siá Marciana protestou, escandalizada com a comparação.

Depois foi o turno do Americo, que se queixou do mal moral que lhe causava aquelle ermo e a falta do convivio de homens superiores. Por fim tive de soffrer um interrogatorio minucioso, que me obrigou a desfiar-lhes, á mingua de molestias mais graves, todos os meus defluxos, dores de dentes e picadas de pernilongos, sobrevindos desde minha ultima visita; sussurando a todo o instante um "coitado"! os velhos ouviram-me concentradamente. Siá Marciana receitou-me um simples, bom para tudo aquillo; Prospero contraveio, aconselhando outra coisa. Disputaram um pouco sobre este ponto, mas afinal chegaram a um accordo. Sobre que accordaram, não puz tento.

Conversando chegaramos á varanda. O descalabro das paredes era o mesmo. Sobre os pannos de cal empardecida escapos á acção roaz do tempo, viam-se novos desenhos de peixes enormes, alguns ainda de anzol espetado no beiço. A mobilia alli compunha-se de um vasto estrado que podia servir de cama, de uma immensa caixa e duas cadeiras desconjuntadas, uma ainda com uns restos de palhinha e conservada com cuidado, porque era "a cadeira do dr. Felix". Para contental-os, sentei-me um pouco na alfaia privilegiada que me offereciam quatro mãos solicitas; em seguida fui aboletar-me á oriental sobre a caixa, vindo o velho ladear-me, devido á sua surdez. Ouvi as recriminações que me faziam por minhas espaçadas visitas; que viviam a esperar-me, a fazer conjecturas sobre minhas idas, se era hoje ou amanhã ou a que hora, indo a todo o instante sondar a estrada, a ver se eu apontava. Quanto a Americo, dirigia-se toda a manhã para seu posto de observação, que era o cupim onde eu o vira acocorado.

— Se soubesse a falta que nos faz, viria todo o dia — rematou Americo.

Perguntei então ao velho sobre as ultimas pescas.

— Ah! dr. Felix! exclamou apaixonadamente, fiquei hoje aborrecido. Os aruraus esta noite fizeram mutirão e rasgaram-me todas as redes da lagoa. Já esses damnados do papo amarello me comiam leitões, quando era o mangueiro no fundo da horta, e agora perseguem meus peixes!

E contou-me que entre a massaroca das redes rotas encontrara a metade de uma piaba de dois palmos.

Emquanto Prospero falava, era visivel o desgosto que sentia Americo, pelo rumo trivial que a conversação tomava. De espirito fundamentalmente scientifico, ansiava por abordar questões de maior tomo, mas repugnava-lhe profanar altos problemas, mesclando-os ás phrases dispersas de uma palestra vulgar. Por fim, não se conteve, e alvitrou um conhecido expediente:

— Dr. Felix, quero um particular com o senhor.

Nunca fui amante de conversas reservadas. Lembra-me que, a primeira, foi com o meu primeiro mestre, que me chamou a um quartinho, mimoseando-me ahi com meia duzia de varadas. Velhas varadas! Já lá vão mais de tres lustros. A segunda, tive-a com um ex-futuro-cunhado, que, em noite atra, os olhos fuzilantes, enorme cacete alçado, á guisa de mundéo, sobre minha inerme personalidade de estudante, me propoz um dilemma: "Ou casar, ou..." O logar ermo e a attitude diziam o resto. Até hoje não sei que milagroso santo me tirou d՚entre as aspas do terrível Minotauro. Que embirração, inventarem os philosophos essas especiosidades escolasticas! D՚esse tempo em deante, os colloquios á parte me causam horror. Sendo, porém, conhecida a natureza inoffensiva do que me solicitava o bom Americo, accedi. Em consequencia, meu amigo travou-me o braço e conduziu-me a seu quartinho.