Vida Ociosa (2ª edição)/21

Dupla surpresa

— E՚ como lhe digo, sô doutor: a linha da divisa passa por esta cova, a vinte braças de um oleo pardo; por aqui vae descendo...

E o dedo do meu jurisdiccionado ia descendo por um papel sujo, esboço de mappa, de dobras rustidas de velhice.

— Sim, sim! Já me disse isso; mas não posso, absolutamente, dar opinião; procure um advogado de sua confiança, exponha-lhe o caso...

— ... vae descendo, até esbarrar no córgo do Zé Elias. Aqui faz um bico...

Levantei-me, impaciente e puz-me a passear, agitado, pelo escriptorio. Forte maçada! Precisando ir ao Corrego Fundo e aquelle estupor a moer-me a paciencia, com a historia infindavel de seus litigios! Se o não despejei vinte vezes pela janella, é que me commovia a humildade paciente com que acolhia meus phrenesis. Desta vez ainda emmudeceu, com o papel sujo estendido sobre a perna, á espera.

— Pois vá, vá perguntar a um advogado o que quizer. E olhe, tenho serviço, não posso attender ao sr. toda a vida.

Mau grado estas palavras asperas, meu consulente continuou encrustado na cadeira.

Recomecei meu passear agitado, buscando divertir o pensamento. Sobre a mesa vi, dobrado, o papel azul recebido de manhan. Um doce calor de jubilo filtrou-se-me no espirito. Senti-me feliz. Mas uns gordos autos de embargos, que avultavam logo adeante, esfriaram-me consideravelmente a alegria. Diabo! Tanto atrazo no serviço... Os prazos findos rabujavam em minha consciencia lenga-lengas interminaveis, atassalhando-me de remorsos.

Afastei essa vista importuna e voltei-me para o grammophone. Era uma velha machina, preciosa, que, de emprestimo em emprestimo, se desgovernara desoladoramente. Mas o ultimo emprestimo dera-lhe virtudes raras, muito de meu agrado. Mesmo sem disco tocava musicas de Wagner, ricas de estrepito. Desloquei a mola e elle começou. Primeiro foi um roncar surdo de tempestade que cresce; subito desencadearam-se trovões rolantes de mistura com guinchos inexprimiveis. Em seguida amainou e poz-se a piar e a ringir com um accento tão animal, que bulia nas fibras do coração. Foi nesse ponto que bateram palmas á porta.

— Sr. doutor, licença para tres! — exclamou uma voz de velha.

— Oh! que boa surpresa! — retruquei, correndo ao encontro dos meus amigos do Corrego Fundo.

Era a primeira vez que os via na cidade. Viviam tão comsigo e ilhados na sua pobreza, amavam tanto seus habitos tranquillos, que a novidade quasi me alarmou.

— Pois aqui estamos! disse o velho Prospero, entrando. E especialmente para ver o doutor.

Recebi-os jubiloso.

— Um homem solteiro morando sozinho num casarão destes! — admirou-se siá Marciana.

Mostrei-lhes o interior da casa, a cozinha, onde o meu moleque queimava systematicamente o feijão, a horta afundada em hervas altas; depois levei-os ao escriptorio, onde accendi o fogareiro de alcool.

— O sr. tambem é meio cozinheiro, gracejou siá Marciana.

— E faço questão de que me conheçam a força.

Offereci-lhes cadeiras, nas quaes silenciosamente se sentaram. Notei algo de extranho em meus amigos. Raras phrases proferiam, como se os ganhasse uma grande preoccupação e, a miudo, trocavam olhares de intelligencia, que me intrigavam.

Notei ainda que o sr. Prospero vestia a sobrecasaca de grande gala. Muito deveriam ter-se alarmado as borboletas de minha porteira! Pronunciei algumas palavras para puxar palestra; ellas, porêm, congelaram-se no silencio dos tres. Trocaram, a esse ponto, novos olhares significativos.

Então o sr. Prospero levantou-se solenne.

— Americo, disse, dê-me os oculos, Os oculos! Era grave. O velho só os punha em circumstancias excepcionaes.

Ageitou-os atraz das orelhas e, voltando-se de novo para o filho:

— Americo, dê-me a caixinha.

Recebeu das mãos do filho um pequeno volume embrulhado em papel de seda e amarrado com uma fita; e, voltando-se para mim, começou em voz pausada:

— Sr. doutor, nós temos contas velhas que ajustar. Faz alguns annos que o senhor nos dá o prazer de frequentar o nosso rancho. Lá o recebemos, não como hospede e sim como filho. No entanto, o senhor ― e aqui brandiu o indicador ameaçadoramente — de cada vez que nos visita deixa um pacotinho de pratas, como se lhe cobrassemos nosso feijão. Nunca nos recusamos a recebel-as, para pôl-o mais á vontade; secretamente, porêm, conspiramos uma vingança, isto ha mezes, ha annos, esperando que não a levasse a mal.

— Mas... ia-me eu defendendo.

— O senhor é muito orgulhoso — e o dedo brandiu de novo — muito mesmo, por isso, como não queria nosso feijão, tambem, orgulhozinho de pobres não queriamos as suas pratas. Se tivessemos recursos, nossa vingança seria fazer-lhe um bello presente; não sendo isso possível, eu, notando que em seus dedos faltava alguma cousa, disse á prima: "Vamos juntando as pratas da "hospedagem" (senti nas faces o grypho da palavra) e lh՚as devolveremos sob a forma de um annel. Se não acceitar como devolução, receberá como brinde de amigos". E aqui está, sr. doutor Felix, a vingança dos seus piraquaras...

A estas palavras abriu o estojo e estendeu-m՚o. Era uma joia bellissima, deitada sobre velludo, tendo no aro as insignias da justiça. No engaste, uma grinalda de brilhantes chammejava á roda de sanguineo rubi.

— Que belleza exclamei, examinando o mimo; a lição foi boa — castigaram-me o orgulho. Mas os senhores estão tambem mareados deste peccado...

— Nós? — e os velhos admiraram-se.

— Decerto. Castigaram-me por não acceitar seu feijão. Precisam de castigo por engeitarem minhas pratas...

— O caso não é o mesmo, protestou Prospero.

— E՚, sim, atalhei. A minha desforra, porêm, será immediata.

Depuz o estojo na mesa e, tomando o papelucho azul, entreguei-o solennemente a Americo, dizendo:

— Sr. professor, acceite meus cordiaes parabens!

Americo leu — tremeu-lhe a mão, tremeu-lhe o beiço, ficou pallido e sem fala; e subito atirou-se sobre mim, estreitando-me convulsivamente:

— O՚ sr. doutor... sr. doutor...

Estava um tanto theatral, mas era sincero; mais do que eu que, em vez de rejubilar com o seu jubilo, divertia-me com a situação, que me obrigava a attitudes de quinto acto. Essa cousa tão importante para Americo, para mim pouco significava, pois, crear uma escola rural no Corrego Fundo e nomeal-o professor, não fôra exito em que despendesse grande esforço, graças a certas facilidades de occasião e ao influxo de prestantes intermediarios.

Emquanto Prospero arrancava o alviçareiro telegramma das mãos de Americo, tartamudeava este que nunca ousara esperar que se realizasse um dia o seu sonho secreto. E, lançado em contrastes de sentimentos, ora irradiava, felicissimo, ora turbava-se, duvidoso dos seus proprios meritos, achando a tarefa muito grande para seus hombros frageis.

— Duvida, Americo, duvida bastante, meu amigo — philosophei — que as realidades mais doces são as que saem das duvidas mais amargas.

Inteirados por sua vez da nova, os velhos ficaram uns instantes sem voz, como o Americo; depois, identicamente, tremeram de mãos e labios, e abraçaram-me, e exultaram, e duvidaram — o que me ensinou que os lances da vida são muito parecidos, duas alegrias, pelos modos, assemelhando-se entre si como duas gottas d՚agua.

Mas a machina, roncando, annunciou-nos prompto o café. Servi. Bem salgada pareceria a bebida a Prospero, tantas lagrimas nella misturava!

Passamos largo tempo juntos. Prometti ir á fazenda no dia seguinte, para oriental-os sobre as formalidades da nomeação. A՚ sahida foi um não acabar de mutuos agradecimentos.

Retiraram-se, por fim.

Tornado ao escriptorio, retomei o estojo e contemplei melancholicamente a joia coruscante de rebrilhos, calculando commigo o quanto de privações e amarguras se condensariam naquella cercadura chispante e naquella gotta de sangue vivo mineralizado. Em vez da festiva alegria com que os pobrezinhos contavam, com que aperto de coração eu recebia a sua dádiva!

E considerei a joia, longo tempo, absorto, até que uma voz cava, sahida de algum ponto mysterioso da quadra, veio subitamente despertar-me:

— Como lhe dizia, sô doutor, aqui a divisa faz um bico. Ao despois a gente garra córgo abaixo tuda vida, até o angico do pasto do João Juca...