Vida Ociosa (2ª edição)/19

Crescite et multiplicamini

A՚s nove horas senti fome. Foi quando me avizinhava da fazenda da Paineira, de sô Quim Capitão. Conhecia vagamente o velho, que vivia entrevado, com a sciatica. "Bom ponto de almoço", pensei. "E de repouso tambem, pois a cachoeira ainda dista uns tres quartos".

A fazenda era um casarão achaparrado, com capacidade para aposentar um corpo de exercito. Circuitavam-na culturas em abandono, que se asselvajavam em capoeirinha. Ouvia-se o trapejar de agua a cahir e o rumor de um moinho, trabalhando.

Ao ranger a porteira do curral, sahiu afobado da fazenda, ao meu encontro, um homem dum olho furado. Soube depois que se chamava Sontonho.

— Veio buscar o fubá do Totó? — gritou-me elle, a plenos pulmões, chegado a meio passo de distancia.

— Não senhor; eu...

— Você então é o camarada do Zaéca? — secundou semelhantemente, espichando o pescoço para reconhecer-me.

— Tambem não! Eu...

A esse ponto enxergou-me gravata e collarinho, e disse, descobrindo-se:

— O sr. desculpe, eu vejo pouco. Veio buscar fubá?

— Não! Desejava apenas, se não incommodo, descansar um pouco e almoçar, sendo possivel.

— Decerto que ha de ser possivel! Uma quarta só?

— Como lhe dizia, não vim precisamente para isso...

Ahi Sontonho fez da mão porta-voz e berrou-me na concha do ouvido:

— Meio alqueire?

Larguei a redea e fugi para a mascara da fazenda.

— Trouxe sacco? gritou ainda elle, no ouvido do cavallo.

Não sei como findou o dialogo, que foi longo, a avaliar pelos brados que soavam para os lados da porteira.

Bati e introduziram-me no quarto do velho. Sô Quim Capitão recostou-se na almofada para conversar. Estava escanifrado, de olhos fundos, muito nos cambitos, desenhando-se-lhe a ossatura accidentada sob a colcha de retalhos. Um bentinho unctuoso aninhava-se-lhe entre as falripas do peito descarnado e a cabelleira branca arrepellada dava-lhe ares de Jehovah em furia, a deitar maldicção.

Depois que me identificou e reconheceu, pediu noticias do povo do Corrego Fundo e da cidade. Quiz saber da guerra, da crise e abysmava-se de tudo, como se a fazenda fosse uma ilha deserta, e elle, Robinson. Detinha-se, ás vezes, num esgar de dor e contorcia-se no catre, onde seus ossos seccos estralejavam, como varas dum feixe mal atado. Depois, acalmado de subito, pedia desculpas da pausa, e recomeçava a "especulação". Fazia-me repetir as cousas duas, tres vezes e dar de tudo explicações miudas. Era um anseio de saber, de inquirir e um regalo das noticias sabidas, que por momentos esquecia os estortegões dos nervos gritadores,

Arrancaram-me do seu quarto para o almoço.

— Fique aqui hoje! disse elle. Viroca, manda as meninas desarrear o animal.

As "meninas" eram tres filhas bobas, cobertas de mulambos, e com farrapos de saias até os joelhos. Mau grado meus protestos, passaram as tres para o curral.

O almoço já fumegava em terrinões claros, altos como monumentos, na mesa da varanda. Espantava-me de tanta iguaria numa casa apparentemente despovoada, quando começaram a concorrer, de todos os commodos, os numerosos membros da familia. Eram uns homens barbaçudos, de olhar palerma, ainda remelados de somno, e de, andar desconjunctado; e eram bojudas figuras de mulheres, mais ou menos matronas, de ar atarefado de gallinhas chocadeiras a cuidar dos pintos. Não havia braço sem cria. Os ventres boleavam-lhes, em competencia de fetos; a primeira empinava o embigo, já nos nove mezes; na segunda espinoteava o filho já viavel; e, em todas, as proeminencias, mais ou menos accentuadas, assignalavam as phases varias da gestação. A essa vista afigurava-se á gente estar na matriz inicial do orbe terrestre, ponto de diffusão das raças.

Cumprimentei a todos e a todas, aturdido de tanta cara nova. Só mais tarde consegui rotular cada uma com um nome e destrinçar o mesclado parentesco. Havia alli um Tavico, uma Zóca, Bié, Biella, Carrinho, Viroca, Bastião, Tintina, Cocota.. Appareceu tambem Sontonho-do-olho-furado, que se mostrou muito meu amigo e me convidou a sentar a seu lado.

— O fubá está prompto, avisou-me.

As tres bobas, de volta do curral, passaram para os fundos, carregando os arreios. Essas serviam, almoçando depois na cozinha.

O pasto foi succulento e o pantaguelismo generalizado dos convivas dava-me por suggestão um appetite que raiava o esganamento. Comia-se muito e depressa. As tres bobas, atarantadas, nunca sabiam bem a quem acudir primeiro; e se não serviam presto, era uma saraivada de epíthetos:

— O՚ saranga, a caçarola da fritada!

— Que pamonha! ha ques tempo ՚tou te pedindo o revirado!

Era incrivel o que aquellas boccas, enormes como furnas, se embastiam de mantimento. Os homens não proseavam, com o tento nos terrinões e a se vigiarem de esguelha, promptos para a offensiva, no caso de saque de algum boccado precioso. Se ia alguem espostejar um frango, as queixadas paravam de mastigar e os olhos convergiam terriveis para a travessa, a fiscalizar o operador; rateada a ave em quinhões equitativos, recomeçava em torno da mesa a mandibulação interrompida.

Cruzados os talheres após as repetições do estylo, foi cada um servido de uma pratarrada de leite com angú; ao cabo chupei os bigodes, como os demais, para acclimar-me aos novos costumes. Seguiu-se café com bolinhos. E eu já estava tão bem assimilado áquella companhia que em seguida obliquei como todos um olhar inquisidor para os lados da cozinha, a ver se apontava ainda alguma cousa. Após razoavel espera, convictos de que havia acabado a refeição, cada um de nós se apossou de alguns punhados dos bolinhos remanescentes e dispersamo-nos. Os varões, refartos e bambos, retiravam-se, na maioria, para os seus aposentos.

Por desencargo de consciencia fui espiar meu animal. Vendo-o desarreado e a comer milho, invadiu-me um grande desanimo de continuar a viagem.

— Não tem nada que olhar para o cavallo, disse-me D. Viroca, que me observava; papae já disse que hoje o senhor fica aqui.

— Impossivel, minha senhora!

Demonstrei-lhe por mil razões, qual mais convincente, que instava seguir minha viagem; primeira — era juiz e não estava em férias; segunda — viera em animal alheio, que devia restituir á tarde; terceira... quarta... millesima...

Ella calou-se, convencida, depois de oppor-se muito, e mui amavelmente; eu, porêm, cedera apenas á mania dos considerandos, pois estava inclinado a bater pouso naquella mansão que me quadrava tão bem; por isso, foi com espanto que ella me ouviu pedir umas chinellas, quando esperava agradecimentos e despedida. Ordenei ás tres mudas que me apromptassem um banho com salmoura, requisitei um terno de brim do Totoca e uma camisa sem gomma do Sontonho e espapacei-me, por fim, regaladamente, na marqueza de volutas da sala de jantar. Extranhei somente que apenas me dessem para companhia tres canzarrões de colmilhos brilhantes, Nemrod, Piquete e Danubio, cujas boas graças conquistei com um punhado dos bolinhos encelleirados e que eu tivera o cuidado de baldear aos bolsos do terno de brim. Extranhei — mas depois comprehendi que havia alli habitos arraigados a tolerar e respeitar.

— Porque não vae para o quarto de papae, dar uma. prosa? disse-me D. Biella, passando.

Respondi-lhe que estava bem e deixei-me ficar. E as horas corriam nessa doce inacção. Quando o silencio me pesava, retinha ao pé de mim o primeiro que passasse pela sala e fazia-lhe perguntas, inquirindo do pessoal e do parentesco, pedindo pormenores, como contagiado da inextinguivel curiosidade do velho paralytico, eu que sempre procurei desinteressar-me do que se passa sobre este planeta tão pouco interessante. Talvez a esfrega do cavallo me tivesse ensinado uma vez por todas a não descurar das pequeninas cousas que convem saber e a supersaturar-me da sciencia das insignificancias importantes. E só então começou a fazer-se luz em meu espirito, sobre a intricada genealogia e correlatividade do pessoal da fazenda. Aprendi que sô Quim Capitão era pae do Carrinho, casado com a Sanninha. Estes geraram o Tavico, casado com a Tintina de olhos sapiroquentos. Carrinho, filho de sô Quim e pae do Tavico, tivera fazenda e terras. Quando casou o Tavico, poz-lhe negocio de generos na cidade. Em dois mezes o casal comeu o sortimento e o filho levou a mulher para a roça, aonde ia "ajudar” o pae. Ahi elle e a Tintina geraram uma porção de filhos e filhas. Na fazenda paterna já estavam outros filhos "ajudando" o Carrinho. O euphemismo encobria desemprego e dava recacho para enfrentar de cabeça alta os maldizentes. Em poucos annos todos de parceria comeram a fazenda e as terras, e foram para a Paineira "fazer companhia" ao velho entrevado. Chegando ahi o systema solar do Carrinho, composto de sol, planetas e satellites, já encontraram na fazenda outros systemas solares, que todos rodavam em torno de sô Quim, que era uma especie de ponto fixo desse novo universo. Tal união tornava-se edificante e levava os fazendeiros das cercanias a exclamar, apontando-os como exemplo:

— Familia unida como a de sô Quim, eu nunca vi!

Havia, sim, congraçamento, e o mutuo desejo de prestar serviços. Se alli estava a familia da Cocota, era para esta fazer companhia a sá Tuda, perto das dores; quando a Tuda "desoccupasse", seguraria a Cocota, que tambem estava muito "pesada"; e, livres as duas, não podiam desamparar a Biella, que já tinha enjôos e vágados; e nesse gangorrear de panças ia passando o tempo.

Mau grado tanta companhia, mirrava-se na soledade de seu quarto o venerando tronco daquella proliferação copiosa. D՚alli mesmo, esteio solido da fazenda, administrava os pastos de aluguer, principal fonte de renda. Seu braço direito eram as tres bobas, "guerreiras" para o trabalho; trindade inseparavel, iam todo o dia, symetricas, para o eito; roçavam, plantavam; e ainda cozinhavam, lavavam, com os tres pares de pernões em perpetua exhibição, sob os farrapos dos saiotes. Braço esquerdo era Sontonho-do-olho-furado, que cuidava do fubá com uma dedicação sem egual; impaciente, numa freima de mania, vivia da fazenda para o moinho e do moinho para a fazenda, um pouco desperdiçadamente, porêm, pois seus sentidos avariados o faziam andar um pouco mais do que o estrictamente necessario; tanto era que, empurrasse uma creação a porteira do curral, lá sahia elle com a chave do moinho na mão, muito apressado, perguntando:

— E՚ p՚r՚amórde o fubá? Trouxe sacco?

E, sem attentar mais, nem esperar resposta, enveredava diligentemente para a engenhoca.

Com excepção do Bié de barba comprida, phrases sentenciosas e musculos dignos do guatambú, que passava os dias no terreiro, capão da pintalhada, a fazer carrinhos para as creanças, os outros varões reservavam-se para a reproducção da especie, mistér de mais nobre alcance. Viviam pelos quartos, derreados da faina de procrear, a refocilar os orgãos trabalhados em interminaveis somnecas reparadoras. Apenas deixavam, estremunhados, os leitos prolíficos, á hora das refeições.

Essa inercia geral ia-me ganhando, de sorte que eu não deixava o sofá de volutas da sala de jantar, o qual, á noite, me servia de leito. Aquella atmosphera de langue despreoccupação antolhava-se-me como summo bem e unico modo de vida razoavel. Quantos dias encalhei alli, como Annibal em Capua, integrado na familia de sô Quim Capitão na qualidade de satellite avulso ? Nem sei. Em certas disposições de animo devolve-se o tempo unido, como uma sombra que perpassa lentamente e sem fim, sem repartições de dias e de noites. Não era, todavia, totalmente feliz; acabrunhava-me a vaga consumpção dum Adão solitario, que boceja no meio da perfeição do seu Paraiso, sentindo pesarem-lhe varias costellas sobresalentes.

No meu sofá, saboreava-me do silencio e da penumbra do amplo salão de jantar. O mulherio atropellava-se ao longe, na cozinha, inventando quitutes; dalli vinha um afastado chiar de panellas, cascalhadas, exclamações joviaes. Em cabides de pau embutidos nas hombreiras, canos para o alto, pendiam espingardas presas pelas correias e buzinas retorsas, que sonorizavam o silencio com recordações de caçadas. O alto relogio secular contava os segundos, e tempos a tempos batia nasaladamente horas frouxas. E, naquella estagnação de sombra e mudez, produzia echos sonoros a tosse do velho, aos fundos, ou a carreira de algum dos canzarrões de guarda, unicas almas vivas que a espaços a animavam e que, em demanda da cozinha, onde iam pedinchar os sobejos, levavam tempos a vencer o varandão, desesperando a gente de vel-os chegar ao cabo do immenso commodo. A intervallos, uma alegre alarida: são os quitutes que vêm em bandejas e travessas:

"— Sr. doutor, corá? Pipocas, sr. doutor?” E ás vezes milho ou batatas assadas, ou talhadas de moranga. Tomo ás mãos ambas meu quinhão, já espertado pelo appetite; e em seguida o bando esparcella-se pelos quartos, onde os machos, estrouvinhados, grangeiam com os petiscos um precioso reconforto para a substancia fatigada.

E os dias eram todos assim parecidos...