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tariedades feminis, fanfreluches cheios de encanto, momos caprichosos, tudo que faz da mulher um entezinho appetecivel, estavam alli como certas flores agrestes amoitadas no ermo e que esterilmente perfumam o ar com suas delicadas caçoilas aromaes, sem um olfato que as aspire, nem olhos extasiados a quem maravilhem. As nove flores agrestes do sr. Almeida tinham-se apenas, umas ás outras, como espectadoras invariaveis de tanto encanto esperdiçado na solidão, e sabe Deus se se contentavam com tão pouco! A melancolia daquelle destino infecundo azedava-lhes o genio, ao ponto de passarem os dias a unharem-se umas ás outras.

E o sr. Almeida, por fim, coçava a barba, pensativo. Gostava de passar os dias pitando seu cigarrão de palha, um tôco babujado que lhe filtrava doce quietude á alma, de envolta com a fumarada, acocorado perto de uma bacia com brasas, a ralhar com os crioulinhos e a gritar com as nove; comprehendia agora, porêm, que sua vida não podia cifrar-se naquillo. Esta idéa embutiu-se com tanto afêrro no seu cere-