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Fiz a sorte. O pasmo de Americo assumiu as proporções de êxtase.

— Sim senhor! Ora vê-se! Sim senhor! ― era só o que sabia dizer, arregalando olhos admirativos.

Taes surpresas, que eu me divertia a provocar no espirito simples de Americo, constituiam um regalo de minha predilecção. Todavia, em minha convivencia com essas boas creaturas, mais de uma vez pungitivo remorso feriu-me a consciencia. Parecia-me não haver lisura em meu procedimento e que, na corrente alternativa de provas amistosas que entreteem a verdadeira affeição, eu alli dava menos do que recebia. Sentia-me profundamente amado pelos meus amigos; era um filho dos velhos e um irmão de Americo; e, para mim, eram todos talvez mero divertimento; pois analysando, bem pela raiz, meu sentimento por elles, reconheceria serem os quitutes de siá Marciana, as historias de caça do velho e os espantos virginaes do Americo, que o entretinham e viçavam. Depois de me doer com essas considerações, eu rematava commigo, para aligeirar escrupulos: