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nas cadeiras. Olhavamos todos fixamente o lume, como hypnotizados.

— Mais uma historia de caça, sr. Prospero — disse eu, por fim, quebrando o silencio que se havia estabelecido.

O velho sorriu, já esperando o pedido; e reconcentrou-se, cabisbaixo, como quem puxa recordações e escolhe. A sua testa avincou-se, nessa introversão cogitativa. Via-se que seu espirito adejava longe. Levantou por fim a cabeça, e disse:

— Vou contar-lhe a historia da Pirata, a cadellinha onceira que tão tragicamente acabou. Uma figurinha de nada, pertencente ao Felicio, nosso primo segundo. Tinha elle posses a um quarto de legua d՚aqui, onde ainda se vêem, afundidos em ortigas, os restos dos alicerces da fazenda do Fundão.

Nesse tempo era a cidade meia duzia de ranchos esparsos. A matta inviolada alastrava por outeiros e gargantas, afogando as terras onde agora ondeia, na sazão das flores, o roxo furta-côr das invernadas. Onde se vê o rio escampo, aguas fluentes abertas ao céo que se remira nellas, era um trançado de retorsos troncos e galhadas em aboba-