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seus collegios e residencias, o estado das capitanias, seus habitantes e suas producções, o progresso ou a decadencia da colonia, e suas causas, sobre a vida, emfim, daquella sociedade nascente, de que participava. Seus depoimentos são os de testemunha presencial, e valem ainda mais pela expontaneidade e pela sinceridade com que singelamente os prestou.

Comparte daquellas missões abnegadas, que a Sociedade de Jesus recem-creada espalhava pelo mundo a fóra “para maior gloria de Deus” — Fernão Cardim, pelas circumstancias de sua vida, ficou entre José de Anchieta e Antonio Vieira, formando uma triade maravilhosa a dominar a legião immensa daquelles apostolos, que educaram os nossos primeiros patricios, que os defenderam do opprobrio da escravidão, que presidiram, emfim, á fundação da nacionalidade brasileira.

A vida de Fernão Cardim é quasi desconhecida. A data de seu nascimento é incerta. Elle proprio, qualificando-se em 14 de Agosto de 1591 perante a mesa do Santo Officio a que presidia o visitador Heitor Furtado de Mendoça, na cidade do Salvador, declarou ter quarenta e tres annos, “pouco mais ou menos” — Primeira Visitação do Santo Officio ás Partes do Brasil — Denunciações da Bahia (São Paulo, 1925) pag. 327. — Teria portanto, nascido em 1548; essa data, porém, não confere com a que consignou o Padre Antonio Vieira, na Annua da Provincia do Brasil dos annos de 1624 e 1625, publicada nos Annaes da Bibliotheca Nacio-