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lhacos e os maus usavam-na para praticar ruins acções que seus meios pessoaes não seriam bastantes para levarem a effeito e para se assegurarem da impunidade dellas. Entretanto, as forças dessas diversas ligas eram muito deseguaes; e no campo, sobretudo, o nobre rico e costumeiro na pratica da violencia, com uma legião de bravi assalariados e demais com uma população de aldeãos habituados por tradição de familia, interessados ou forçados a se considerarem de alguma sorte como subditos e soldados do amo, exercia um poder ao qual teria sido difficil outra fracção de liga poder, no proprio lugar, oppor qualquer meio de resistencia.

Nosso D. Abbondio, que não era nem nobre nem rico, e ainda menos corajoso, tinha-se apercebido um pouco antes de attingir a edade da razão de que era nessa sociedade como uma panella de barro obrigada a viajar em companhia de numerosas panellas de ferro.

Em consequencia, tinha de muitissimo bom grado obedecido a seus paes quando estes haviam querido fazer delle um padre. A falar verdade, não havia reflectido muito sobre os deveres e nobres fins do ministerio a que se consagrava. Garantir a subsistencia com alguma largueza, collocar-se em uma classe forte e respeitada, eram duas razões que lhe pareceram mais que sufficientes para determinal-o a uma tal escolha. Mas uma classe qualquer não protege um individuo sinão até um certo ponto; nenhuma o dispensa de crear para si um systema particular de procedimento. D. Abbondio, continuamente absorvido com as preoccupações de seu proprio repouso, não procurava essas vantagens que só se poderiam obter trabalhando muito e se arriscando um pouco.