Página:Origem das espécies (Lello & Irmão).pdf/431

feitamente. Durante este lapso de tempo, podia ter sido transportada por uma corrente marítima que tivesse uma velocidade média a uma distância de 600 milhas geográficas. Como esta hélice tem um diafragma calcário muito espesso, tirei-lho e quando foi substituído por um novo diafragma membranoso, coloquei-o em água do mar durante catorze dias, no fim dos quais o animal, perfeitamente intacto, escapou. Experiências semelhantes foram ùltimamente empreendidas pelo barão Aucapitaine; pôs, numa caixa crivada de buracos, cem conchas terrestres, pertencentes a dez espécies, e mergulhou-a por completo no mar durante quinze dias. Das cem conchas vinte e sete restabeleceram-se. A presença do diafragma parece ter uma grande importância, porque, em doze especímenes de Cyclostoma elegans, que dele estavam providas, onze sobreviveram. É notável, visto o modo como a Helix pomatia resistiu nos meus ensaios à acção da água salgada, que nenhum dos cinquenta e quatro especímenes de hélice pertencendo a quatro espécies, que serviram às experiências do barão Aucapitaine, tenha sobrevivido. É, todavia, pouco provável que as conchas terrestres fossem muitas vezes transportadas assim; o modo de transporte pelas patas das aves é mais verosímil.

O facto mais importante para nós é a afinidade entre as espécies que habitam as ilhas e as que habitam o continente mais vizinho, sem que essas espécies sejam, contudo, idênticas. Poderiam citar-se numerosos exemplos deste facto. O arquipélago Galápagos está situado no equador a 800 ou 900 quilómetros das costas da América do Sul. Todos os produtos terrestres e aquáticos deste arquipélago têm o incontestável estigma do tipo continental americano. Em vinte e seis aves terrestres, vinte e uma, ou talvez mesmo vinte e três, são consideradas como espécies tão distintas, que se supõem criadas no mesmo lugar; portanto, nada mais manifesto que a afinidade estreita que apresentam com as aves americanas por todos os seus caracteres, pelos seus costumes, gestos e entoações de voz. É da mesma maneira para os outros animais e para a maioria das plantas, como o prova o Dr. Hooker na sua admirável obra sobre a flora deste arquipélago. Contemplando os habitantes destas ilhas vulcânicas isoladas no Pacífico, distantes do continente muitas cen-