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tres applicações da palavra alma constituem tres ideas distinctas, cada uma das quaes devia ser expressa por um termo especial. E´ uma palavra de triplice accepção, e que cada um pode definir a seu modo, segundo o sentido em que a tomar. O idioma é que é deficiente por só ter uma palavra para representar tres ideas. Para evitar equivocos, seria necessario restringir a accepção da palavra alma a uma só dessas tres ideas; a escolha é indifferente, tudo está em se lhe fixar um sentido, questão puramente convencional. Parece-nos mais logico tomal-a na accepção mais vulgar, pelo que chamaremos alma ao ser immaterial e individual que reside em nós e sobrevive ao corpo, ser que, mesmo não existindo, ainda que fosse um simples producto da imaginação, precisaria de um termo com que se o designasse.

Na falta de uma palavra especial para cada uma das duas outras accepções, designaremos por: Principio vital o principio da vida material e organica, qualquer que seja a sua origem, e que é commum a todos os seres vivos, desde as plantas até ao homem. Desde que a vida pode existir sem a faculdade de pensar, o principio vital é uma coisa distincta e independente. A palavra vitalidade não exprimiria a mesma idea. Para uns, o principio vital é uma propriedade da materia, um effeito por ella produzido quando collocada em determinadas condições; segundo outros — e esta é a idea mais geral — elle reside em um fluido especial, universalmente espalhado e do qual cada ser absorve e se assimila uma porção durante a vida, como vemos os corpos inertes absorverem a