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Era admiravelmente curioso daquele monstro, a mulher norte-americana. Elogiou diversas vezes Harriet Beecher Stowe por seu protesto contra a escravidão. E quando seu amigo mais velho, Salvador de Mendonça, lhe escreveu uma carta de 12 páginas sobre sua noiva, Mary Redman, de Boston — uma mulher que era, sem dúvida, uma mulher norte-americana por excelência, Machado respondeu:

Reli a carta, não só porque eram letras tuas, mas também porque dificilmente podia vir melhor retrato de uma jovem americana. Tudo ali é característico e original. Nós amamos e casamos aqui no Brasil, como se ama e casa na Europa; nesse país parece que estas coisas são uma espécie de compromisso entre o romanesco e o patriarcal. Acrescem os dotes intelectuais de Miss Mary Redman [...] Casar assim, e com tal noiva, é simplesmente viver, na mais ampla acepção da palavra. [...] Não há que justificar a pressa. Os melhores amores nascem de um minuto. Deveras, seguiste a boa regra: foste yankee entre yankees."^[1]

Machado mostrava um interesse simpático por nós, mesmo quando era sarcástico. Sua crônica de 2 de junho de 1878, sobre a inauguração da linha de navegação a vapor ligando o Rio de Janeiro a Nova York, mantém um certo ar zombeteiro, mas termina numa nota doce e amiga.

O vapor é grande demais para estas colunas mínimas; há muita coisa que dizer dele, mas não é este o lugar idôneo. Tinha que ver se eu entrasse a dar à preguiça dos leitores um caldo suculento de reflexões, observações e conclusões, acerca da boa amizade entre este país e os Estados Unidos! Que o digam vozes próprias e cabais. Mais depressa lhes falaria do fonógrafo [...]

Então ele de fato fala sobre o fonógrafo, mas retorna à linha de navegação a vapor, com as seguintes palavras:

Que os Estados Unidos começam de galantear-nos, é coisa fora de dúvida; correspondamos ao galanteio; flor por flor, olhadela por