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subtilezas ôcas, tentou baldadamente recuperar os seus créditos no século XVIII, até que depois de meiado o século XIX, entrou num período de deplorável anarquia e de decadência definitiva. Os raros modelos de boa linguagem, carcomia-os o gusano e apodreciam em arquivos tenebrosos e bafientos.

Os escritôres, que o consenso geral classificava de pontifices literários, reduziam o seu exemplo e a sua sciência ao jôgo casuístico das etimologias, considerando mais perfeita a escrita que mais difficil fôsse de aprendêr e imitar. Em vêz de têrem um sinal exclusivo para a representação, de câda som, estribavam-se nos infólios grêgos e latinos, e permittiam-se o luxo nocivo e inútil de dar a um só sinal valôres differentes, para que os estrangeiros, as mulheres e as crianças nunca pudessem dizêr que sabiam a língua nacional. Assim, o nh pronunciava-se de um modo em minha e de outro em inhábil; o ch em fachada não se pronunciava como em monarcha. Em certas locuções, faziam adicionamentos que não significavam coisa alguma, como em physica, para exprimirem uma ideia que, com a maior sim-