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inexpugnavel como a Esfinge. O ardente moço atacou-o de todas as formas, advertiu-o do seu aparente conservantismo diante das necessidades da hora; sua unica resposta era: "Billy, você é muito exuberante e espontaneo."¹⁵

Nada o demovia da convicção de que a violencia do abolicionismo fazia dessa ideia um mal. Equiparava-o á escravidão: eram dois males para as instituições livres, embora opostos. Teve ensejo de reafirmar este ponto numa importante declaração politica — a oração funebre de Henry Clay:" "Lançado na vida quando a escravidão já estava largamente espalhada e profundamente enraizada, ele não percebeu, como suponho nenhum homem sensato percebeu, como podia a escravidão ser imediatamente erradicada sem produzir um mal ainda maior á propria causa da liberdade humana".¹⁶

Cumpre recordar que os abolicionistas nunca foram muito nacionais de sentimentos. A certos respeitos sugerem os extremistas internacionais de hoje. A lealdade desses homens não era acima de tudo para com a sociedade ou os governos, mas para com ideias abstratas. E Lincoln mostrava uma instintiva aversão. pelo abstrato na politica. Sempre se sentiu impregnado do senso da comunidade, da obrigação de trabalhar para o bem comum. Os proprios preconceitos, a estreiteza de vistas duma comunidade, eram coisas a serem consideradas e tratadas com ternura. Daí a sua repugnancia em forçar reformas sobre comunidades ainda não bem amadurecidas para bem recebe-las. Num dos seus grandes discursos declara: "Um sentimento universal, bem ou mal fundado, não pode ser impunemente desrespeitado."¹⁷

Antecipando essas ideias, na oração funebre de Clay Lincoln produziu uma impressionante denuncia das duas fações radicais de 1852.

"Aqueles (abolicionistas) que despedaçariam a união destes estados, rasgariam a nossa veneravel Constituição e queimariam até o ultimo exemplar da Biblia, se necessario fosse para a imediata libertação dos negros, conjuntamente com todos os seus mais indecisos simpatizantes, receberam, e estão recebendo, uma justa