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popular em Springfield. Porque, então, o mesmo sucesso o encantava em Sprifgield e o humilhava em Washington? A resposta está na diferença entre os dois mundos. A sociabilidade e a narração de historias em Springfield conduziam á influencia; em Washington só determinavam aplausos. Em Springfield eram um meio; em Washington, um fim. O mundinho menor dera-lhe ensejo de revelar tudo quanto havia de valor dentro de si; o mundo maior impiedosamente po-lo em seu lugar, como um bom sujeito e nada mais. Na Washington daquele tempo não havia posição para Lincoln. Nem o solitario pensador mistico, nem o engenhoso bufão teve forças para impressionar a fundo. Superficial como Springfield, Washington não revelava a impulsiva generosidade da primeira. Confirmava-se a obtusidade da capital. Os deuses lhe haviam enviado um grande homem e ela não percebera. Lincoln teria de repetir a sua representação.

E foi assim que Lincoln voltou para casa, desapontado, desiludido, sem haver conseguido crear nenhuma nova credencial nem sequer no seu grupo. E sem isso, como pretender a reeleição? A frivolidade da maquina politica dos Whigs em Sangamon ficou provada com a mudança de candidato. Aqueles mazorros politicos pessoais tinham-no enviado á capital, meio essencialmente corrupto em que Lincoln falhara. E agora ele enfrentava, politicamente, o muro branco do ostracismo. Não havia ainda nele a conciencia de qualquer poder com forças para quebrar a muralha. Que fazer?

Nessa perigosa encruzilhada — tão claramente um fecho de capitulo — ofereceram-lhe o governo do novo Territorio de Oregon. Pela primeira vez sentiu-se Lincoln numa bifurcação de caminho, onde uma decisão de sua vontade decidiria de seu futuro e onde a pressão das circunstancias era de valor secundario.

Para atender à crise, algo emergiu de seu imo. A herança materna e a herança da floresta sempre estiveram presentes em Lincoln. Mas não era ele apenas o filho de Nancy e das solitarias estrelas do ceu — havia ainda em seu sangue a herança da instabilidade de Thomas. E se o que reviveu naquele momento de