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da da lareira, recostado á poltrona, com as compridas pernas espichadas para o fogo".2
Segundo outro contemporaneo, "o congressista Lincoln era muito amigo do jogo de bola e frequentemente... se reunia a outros colegas para partidas na aléia de James Casparus... Jogador desajeitado, mas de jogo muito vivo e atento, sempre visando o exercicio e distraindo os companheiros com as agudezas e comentarios de que era fertil... Quando sabiam que ele estava jogando, muita gente para lá se encaminhava afim de gosar o espetaculo e regalar-se com as suas anedotas e brincadeiras. E, assim, rodeado de espectadores e ouvintes ansiosos, entregava-se todo, e com a maior liberdade, ao seu esporte dileto, que era o de contador de casos, ás vezes com muita pimenta".3
Uma vez pelo menos divertiu o Congresso com uma exibição de humorismo, e, por estranho que o pareça, foi o unico caso que chegou até nós de primeira mão. O humor de Lincoln já se havia tornado tradicional. Como tudo mais em sua vida exterior, esse humor foi gradualmente mudando com a evolução do contador; do "amuseur" de Pigeon Creek ascendeu ao autor da oração de Gettysburg. As "Historias de Lincoln" aparecem como translações, ou recontadas por outros, e como todas as translações exprimem mais o translador que o original. O valor delas estava na pessoa de Lincoln, na sua maneira de contar, não na substancia. "Tinha o riso contagioso; a gesticulação angulosa era dele e de mais ninguem, e a todos atraia, desde os velhos até os meninos de escola".4 Tornou-se famosa a sua mimica.
Lincoln não inventava as hitorias. Tomava-as de toda parte e vestia-as coma sua arte pessoalissima. Era mais um gracejador do que um ironista. O que hoje sabemos dessas historias é apenas o enredo central; o vestuario que as tornava preciosas não chegou até nós. Dai o desinteresse que apresentam as coleções, como é tambem desinteressante o Dante de Carey e o Homero de Bryant. Igualmente estranhamos não encontrar humor em suas cartas. Esse famoso gracejador escreve aos amigos da maneira mais seria, fre-4