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V
PROSPERIDADE.
Nada sabemos de como o noivado de Lincoln se reatou, como tambem nada sabemos dos motivos da ruptura. Possivelmente, como foi sugerido, a causa reside num acontecimento do qual, por ironia do destino, ele iria envergonhar-se mais tarde.1 John Shield, politico imprudente e de temperamento impulsivo, fôra satirizado num jornal de Springfield por algumas moças petulantes, uma das quais Mary Todd. O caso é obscuro, mas Lincoln agiu como o assessor literario das atacantes. Shield reclamou o nome de seu detrator — Lincoln apresentou-se e seguiu-se um desafio. Lincoln ficou em má posição, mas saiu-se do embrulho por meio dum recurso que empregaria mais de uma vez; gravemente propôs um duelo impossivel. Impôs condições que o transformariam em palhaçada — uma luta de carniceiros com espadagões de cavalaria. Shied, porém, impecavel em materia de formalismo, aceitou, e só no campo da honra a coisa foi impedida graças á intervenção de terceiros. Se isto foi a causa da reconciliação entre Lincoln e Mary Todd, ou a consequencia, ou se nada teve que ver com o incidente, é assunto não decidido. O que houve de certo é que se casaram a 4 de novembro de 1842.2
O carater de Mrs. Lincoln tem sido muito discutido. A mexericagem publica, com pouca base, decidiu contra a felicidade desse casamento. E se formos aceitar metade do que foi impresso, teriamos de concluir que equivaleu a um puro desastre; Lincoln teria achado insuportavel a vida de casado em virtude do autoritarismo e da excessiva impertinencia de sua mulher. Mas temos de pôr em duvida a autoridade dessas informações, porque não provem de nenhuma confis-