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certo assunto. A instintiva reserva de Lincoln foi um mal incuravel. O assunto confidenciado era o seu ultimo caso de amor. Quatro anos após á mudança para Springfield, ele pedira a mão de Miss Mary Todd. Por aquele tempo já estava advogando e livre da pobreza. Longe da prosperidade ainda, mas com grandes possibilidades — coisa de valor para o ardente coração do Oeste.

A hospitaleira Springfield abrira-lhe as portas; alguns dos melhores homens de lá tinham-no conhecido na Legislatura. Esqueceram-lhe a humilde origem e a pobre condição. A՚ moda do Oeste, foi ele posto em prova afim de que revelasse o que tinha dentro. Se pudesse dar boas contas de si, nada mais lhe seria pedido. A sua sociabilidade impos-se. Os homens de Springfield deixaram-se cativar quasi tão facilmente como os de New Salem.

Mas tudo isso era vida externa. Se o fermento interno se manteve vivo de 1835 a 1840, o fato perdeu-se na sua taciturnidade. Mas transparecem alguns sinais da sua inquieta vida emotiva.

Depois que emergiu da depressão consequente á morte de Ann, Lincoln deu novos passos em busca da felicidade — uma coisa real, agora que havia descoberto o horror da infelicidade. A principio julgou ve-la na pessoa duma rapariga de nome Mary Owens; Mary, porém, percebeu que ele a não cortejava muito a serio e achou-o deficiente "nessas pequeninas coisas que fazem a felicidade duma mulher" — e mandou-o passear, com grande alivio do candidato.⁷

Já o caso com Mary Todd foi diferente. Era moça da melhor sociedade. O Oeste naquele tempo enxameava de filhos cadetes, ou o equivalente disso, que procuravam fazer carreira e cujas irmãs e primas eram muito cortejadas. Mary Todd, cunhada dum figurão de Springfield, tinha suas origens no Kentucky e na Virginia; sua gente alegava uma prosapia que ia até o seculo 6.°. A historia, porém, contenta-se com um seu avô e um bisavô, militares de alguma reputação, dois tios avós que haviam sido governadores e outro que chegou a ministro de estado. O contraste com as fa-