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conseguido obter licença para advogar. Na primavera de 1837 mudou-se para Springfield, levando no bolso apenas um dolar. Foi a cavalo — cavalo emprestado — e levou tudo quanto possuia, inclusive a sua "biblioteca juridica", em dois sacos de viagem; lá chegando, dirigiu-se ao unico marceneiro da terra e encomendou uma cama. Depois encaminhou-se para o armazem de Joshua F. Speed. O encontro está descrito por Speed e vale pela historia classica do genio atolado na pobreza: "Lincoln entrou no meu armazem, depôs os sacos sobre o balcão e pediu o preço do enxoval necessario a uma cama de solteiro. Tomei o lapis, fiz o calculo e respondi que um enxoval completo custaria dezessete dolares. Ele respondeu: Deve ser barato, mas devo confessar não tenho dinheiro para paga-lo; se quer dar-mo a credito até o Natal, e se minha experiencia como advogado for bem sucedida, então o pagarei. Em caso contrario, provavelmente não o pagarei nunca. O tom de sua voz era tão melancolico que me comoveu. Olhei para aquele homem e pensei comigo que jamais vira uma cara tão triste. E respondi: Se tão pequena divida parece afeta-lo, posso sugerir um meio de ter o que precisa sem individar-se. Disponho aqui dum espaçoso quarto com cama dupla, e terei muito gosto em compartilha-lo com o amigo, se for do seu agrado." "Onde é esse quarto?" indagou ele. Em cima, respondi, e apontei para a escada que ia do armazem ao meu quarto. Sem dizer uma palavra, Lincoln tomou os sacos e subiu, e com o rosto iluminado por um sorriso exclamou: "Pois bem, Speed, estou instalado."⁶

Foi esse o começo duma amizade que parece ter sido a unica dessa especie na vida de Lincoln. Mais tarde, gosou de camaradagem equivalente com os seus habeis secretarios particulares e com um ou dois homens de valor encontrados já na idade madura. Mas nenhum deles penetrou na solidão da sua profunda vida interior. O unico que jamais o fez foi Speed. Na grande coleção de cartas de Lincoln só vemos verdadeira intimidade nas que escreveu a Speed. E mesmo entre essas só são verdadeiramente intimas as relacionadas a