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vida interior, aquele jovem ainda cru, amante dos livros numa aldeia onde o livro era simples curiosidade, tinha começado a pensar. Os degraus da sua transição de mero contador de historias, isto é, de artista da palavra, para homem de ideias, não podem hoje ser retraçados. Mas nesse fato temos uma profecia dos anos futuros. Em vão procuraremos as primeiras fases de todas as ideias de Lincoln. Seu espirito nunca se revela antes do momento decisivo. Não espanta, pois, que, um dia, seus companheiros o considerassem o mais fechado dos homens; e que um dos seus observadores dissesse que quanto mais coisas sabia de Lincoln, menos o ficava conhecendo.5
O surto intelectual de Lincoln, no atrazo daquele meio, parecia retardado. Estava ele nos vinte e oito anos. Outra caracteristica: seu espirito trabalhava lentamente. Mas cumpre notar que as ideias estampadas naquele protesto nunca foram abandonadas. Mais uma caracteristica, portanto: a tenacidade mental. Até o fim da vida ele olhou com maus olhos o abolicionismo, considerando-o um dos principais males da politica americana. Igualmente significativa foi a outra ideia do protesto, que ele jamais renegou.
Na questão do direito que tinha o governo central de intervir no problema da escravidão, Lincoln. colocou-se em desacordo com os dois credos politicos do tempo. Os Democraticos já haviam formulado a doutrina de que o governo nacional era uma coisa de poderes extremamente limitados — o "glorificado policial" de uma certa escola de publicistas em extrema minoria. Os Whigs, embora se mostrassem amistosamente vagos quanto á maior parte dos problemas, salvo ganhar dinheiro com a ajuda do estado, eram tidos como sustentadores de um governo central "forte". O abolicionismo havia forçado os dois partidos a considerar uma questão perturbadora: "No Distrito de Columbia, onde o governo nacional é supremo, qual a sua atitude a respeito da escravidão?" Os Democraticos respondiam prontamente: Deixai o "glorificado policial" na sua função de manter a ordem e fiquem os interesses particulares, inclusive os da escravatura, entregues