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lhas de New Salem, para onde costumava ir a pé, sempre á cata de livros.
Sua subsistencia, depois do desastre da firma Berry & Lincoln, deveu-a ele á amizade do Inspetor Calhoun, que era Democratico, enquanto Lincoln se considerava Whig. Calhoun oferecera-lhe o lugar de assistente. Ao aceita-lo, Lincoln demonstrou mais uma vez a sua honestidade, estabelecendo que seria livre de expressar as suas opiniões e que naquele departamento de nenhum modo entraria a corrupção. Assentes esses pontos, entregou-se ao estudo dum tratado de inspetoria e, rapidamente, com o auxilio do mestre-escola da aldeia, habilitou-se para o desempenho do cargo. Sua primeira paga foram duas perneiras de couro que Hannah Armstrong "fixou" em suas calças "para que os espinheiros as não rasgassem".[1]
E assim correu o tempo até 1834, epoca em que lançou a sua unica riqueza — a popularidade — no pano verde de uma nova eleição. Dessa vez foi bem sucedido. No inverno seguinte já o vemos na Legislatura do Illinois. Era um deputado enorme, esquerdo, silencioso, que aparentemente não impressionava a ninguem, ou que aos deputados mais finos dava a impressão duma perfeita nulidade.
Na primavera de 1835 voltou a New Salem, para o seu lugar de assistente do Inspetor. Os amigos arranjaram-lhe o posto de agente do correio. A entrega de cartas ele a fazia nas suas idas e vindas na qualidade de assistente da Inspetoria. Como as malas chegassem uma só vez por semana e a correspondencia usual coubesse em seu chapeu, pouca renda lhe vinha daquilo; a paga era proporcional ás cartas entregues. Não obstante, lá ia vivendo.
Subito, um golpe de má sorte o feriu. Sua grande aventura, a primeira da grande serie de agonias espirituais que estava destinado a sofrer durante a vida, aproximava-se. Até então, desde a infancia, as mulheres não tinham exercido nenhuma influencia em sua vida. As recordações que temos da mocidade de Lincoln são muito vagas no capitulo feminino. Em Pigeon Creek, quando Thomas o punha a serviço dos
- ↑ Herndon.