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funcionou um ano com perfeito insucesso. Lincoln demonstrou ser muito mais inclinado ao estudo de qualquer livro que lhe caisse nas unhas do que a cuidar do negocio; ademais, não possuía o "senso do dinheiro". A nova firma teve o mesmo destino do armazem de Offut; só deixou atrás de si dividas. Mas como dividas não incomodassem ao socio Berry, o socio Lincoln assumiu a responsabilidade de todas. Essas dividas foram-lhe uma pesada carga que ele suportou com a paciencia do costume e pouco a pouco foi liquidando. Só ao cabo de quinze anos tornou-se um homem financeiramente livre.
Nova e poderosa influencia afetou sua vida durante a meia vadiação do periodo de negociante. Vale a pena repetir suas proprias palavras, ou as que lhe atribuem: "Um dia um homem que emigrava para o Oéste deteve diante do nosso armazem a carreta em que levava a sua gente e os tarecos. Perguntou-me se queria comprar um velho barril vazio para o qual não tinha bastante espaço no carro. Era-me inutil aquilo, mas para ajuda-lo comprei-o por meio dolar, se não estou errado. E sem mais exame guardei-o no armazem. Mais tarde, numa arrumação, removi o barril e, vendo que tinha coisas dentro, virei-o de boca para baixo. Apareceu lixo e nesse lixo uma edição com- pleta do Blackstone՚s Commentaries. Como dispusesse de tempo, comecei a ler aquele famoso trabalho; eram longos os dias de verão, os agricultores andavam ocupados nos campos, apareciam poucos fregueses no armazem, e espaçadamente. Quanto mais eu lia, mais me interessava. Nunca em minha existencia uma obra me absorveu tanto. Literalmente, devorei-a.[1]
A majestade da lei no fundo dum barril de lixo, descoberta por acaso e instantaneamente tomando posse do espirito do descobridor! Tal qual o genio a formar-se do fumo saido de um vaso naquele conto do pescador das Mil e Uma Noites! Mas a grande obra de Blackstone não foi o unico tesouro naquele tempo descoberto pelo negociante sem serviço; Lincoln tambem teve a revelação de Shakespeare e Burns, os quais o acompanhariam durante a vida inteira. Esses tesouros literarios eles os encontrou em Springfield, a vinte mi-
- ↑ Stories.