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Corriam historias a respeito do seu escrupulo no armazem, como a de caminhar algumas milhas a pé afim de restituir a uma pobre creatura que lá comprara um pacote de chá a pequena soma recebida a mais. E, alem disso, para os padrões de New Salem era ele um homem de educação. A pratica que em Pigeon Creek havia feito na pá de madeira dera-lhe uma boa caligrafia, de modo que pôde oferecer-se graciosamente para tomar conta da escrita das eleições. A sua superioridade moral impunha-se. Ergueu-se entre os seus concidadãos como um homem diferente, imponente, apoiado pela força fisica excepcional e pela autoridade da força moral. Não se dava ao whiskey. A sobriedade já era a regra de sua vida, tanto da exterior como da interior. Mas de nenhum modo havia nele um Catão. Aceitou o devotamento do Clary՚s Grove sem a menor tentativa de amoldar aqueles valentões á sua propria imagem. Simpatizava-se com as ideias deles sobre o esporte. A sensibilidade para com os animais fora substituida pela bondade para com toda a sorte de creaturas humanas. Não se mostrava adverso da rinha de galos, e apreciava as corridas de cavalos.[1] Antes da catástrofe que o revelou a si mesmo, afinava-se pelo tom de New Salem, como anteriormente se afinara pelo tom de Pigeon Creek. No dia das eleições recebeu todos os votos de New Salem, com exceção apenas de tres.[2]
Mas a aldeia era uma pequena parte do condado de Sangamon, e embora recebesse bom numero de votos de outros pontos, não os reuniu em quantidade suficiente para ser eleito.
Entrementes, o armazem de Offut havia falido. Em meio á campanha eleitoral o caixeiro desempregado alistou-se nas forças em campanha contra o chefe indio Gavião Negro, mas logo depois das eleições retornou a New Salem sem haver cheirado a polvora. E como seus pares não lhe dessem um emprego no governo, pensou no comercio. Vemo-lo associar-se a um homem de nome Berry. Compraram a credito o remanescente dum armazem saqueado pelos rapazes do Clary՚s Grove e abriram um negocio novo — o "General Merchants", de Berry & Lincoln. A firma