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muitos amigos a apresentar-me candidato á legislatura. Minha politica é breve e suave como a dansa das velhas. Declaro-me partidario de um banco nacional. Tambem sou a favor do sistema de melhoramentos internos e da tarifa protecionista. São estes os meus sentimentos e os meus principios politicos. Se for eleito, confessar-me-ei grato; se não for, será a mesma coisa".[1]
Esse lançamento dos dados da sorte, entretanto, não foi tão impertinente como parece. Durante sua estadia no armazem de Offut ele tinha conquistado New Salem. Aquele armazem correspondia ao club da comunidade. Havia lá constantes reuniões de desocupados, todos eles votantes. Era o lugar por onde passava toda a população, um hoje, outro amanhã. A um caixeiro habil, nada melhor para uma formação de corrente. E se ele tivesse, como Lincoln tinha, o dom do humor, o dom de contar historias, estava positivamente feito. Pigeon Creek de novo! A coleção das historias de Lincoln transformou o armazem num vaudeville e fez dele a creatura mais popular da cidade.
Novamente se repetiu a conquista de Pigeon Creek. New Salem tinha a sua Alsatia local, conhecida como Clary՚s Grove, cujos insolentes rapazes, chefiados por um Jack Armstrong, eram o terror da visinhança. Os armazens pagavam-lhes tributo sob forma de bebidas de graça. O desgraçado negociante que incorresse na má vontade dos insolentes encontrava por uma bela manhã a sua loja reduzida a escombros. Lincoln desafiou Jack para uma luta. Tudo se arranjou formalisticamente. Organizaram um ringue; a cidade inteira compareceu — e Lincoln derrotou-o da maneira mais completa. Mas isso foi apenas uma parte do seu triunfo. Suas proesas fisicas, somadas ao humor e á sociabilidade, cativaram completamente o Clary՚s Grove, pondo-o dali por diante como um reduto de Lincoln; os rufiões passaram a ser os seus capangas. Ai de quem levantasse a mão contra o novo heroi!
E ainda havia outras causas para aquela liderança. Uma, a sua bondade; outra, a sua honestidade.
- ↑ Lamon; Herndon.