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ança ou em adulto, a parte mais distintiva das mulheres da selva — o secreto apaixonamento de seus espiritos. No Lincoln adulto o que sobreveio foi uma quietude, uma especie de calma de transe verdadeiramente impressionante. De quem herdaria ele isso? Seria acaso a herança masculina da floresta? Ter-lhe-iam seus antepassados, gente melhor que Thomas, transmitido a capacidade de paz no meio do perigo, o aparente desprendimento oriundo do sentir-se sempre em guarda?

Parece-nos claro que Lincoln foi naturalmente estoico, pois desde o começo recebia suas surras caladamente e sem revolta. Surras, como outras coisas, vem e vão. Que importava aquilo? Faziam parte da rotina da vida, uma especie de complemento do trabalho. E desse trabalho consistia sobretudo em idas e vindas com carga ás costas, da cabana de seu pai ao moinho mais proximo. Muito pouco estudo, parte feito com sua mãe, parte com outra mulher, a boa velha esposa do moleiro, parte nas escolas á beira da estrada, mantidas por professores errantes que apareciam e breve desapareciam; mas de todos estes estudos pouco mais lhe ficou alem da aprendizagem da leitura.⁸ Mesmo naquela pouca idade, porém, que patetica ansia de aprender, de invadir os maravilhosos dominios dos livros impressos! Tambem denunciou desde logo muita agudeza de observação. Apanhava o que aos demais passava despercebido. Possuia bem vivo o senso da direção, como o revelou ao advertir seu pai e outros dum erro de atalho quando iam em socorro duma casa incendiada. Frio, sereno, capaz de presença de espirito. Certa noite, quando a porta da cabana repentinamente se escancarou e um espetro com cabeça de boi surgiu diante deles. Thomas Lincoln recuou tomado de panico; mas o menino correu para o espetro, puxou o manto que o cobria e revelou uma Diana da floresta — uma intrepida rapariga que nas noites de luar brincava de representar o demonio.

Sete anos se passaram, e por todo esse tempo Thomas apenas conseguira alimentar a familia — nunca juntar o dinheiro no bolso. Suas sucessivas propriedades adquiridas a credito nunca foram pagas. Incuravelmente erradio, chegou afinal o instante em que