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Mordecai Lincoln de New Jersey, cujos descendentes se tornaram homens da floresta e socialmente se degradaram a ponto de nem sequer conservarem a memoria de suas origens puritanas.²

Mesmo nas mais infimas aldeias da floresta, poucos casais se formaram sob circunstancias menos aupiciosas do que Lincoln & Nancy. Sua casa numa das ruelas de Elizabethtown era uma baiúca de madeira de quatorze pés quadrados.³ Logo depois do casamento, Lincoln abandonou a carpintaria e entregou-se á agricultura. A terra custava quasi nada naqueles tempos e Lincoln adquiriu a credito uma propriedade onde hoje se ergue Hodgenville. Essa cidade figura na historia americana como um lugar famoso porque a 12 de fevereiro de 1809 lá nasceu Abraham Lincoln, primeiro filho homem do casal.⁴

Durante mais de oito anos viveu o pequeno Lincoln no Kentucky. Seu pai, sempre erratico e falho, experimentou mais duas propriedades agricolas antes de abandonar a região. Tragica figura, esse Thomas Lincoln; o pouco que sobre ele sabemos sugere uma natureza profundamente supersticiosa, a viver numa comunidade profundamente supersticiosa. Era sujeito a visões na floresta. Certa vez voltou para casa excitadissimo e contou á esposa ter visto um gigante montado num leão, a arrancar arvores com as raizes; e, caindo na cama, nela se deixou ficar durante varios dias.

Seu filho Abraham contou essa historia a um companheirinho de brinquedos, e muito a serio os dois discutiram a existencia de fantasmas. O pequeno Lincoln achava que seu pai "não tinha lá muito medo do escuro", e confessava que tambem ele era assim — tambem não tinha "muito" medo do escuro. E isso graças á ingenua sabedoria duma boa visinha que lhe ensinara a pensar da noite como um grande quarto que Deus diariamente escurecia, do mesmo modo que seu companheiro escurecia um quarto de sua casa com o simples fechamento da janela.⁵

Os oito anos de vida no Kentucky foram marcados de poucos incidentes — vida dura, paciente, sem queixas, tanto para os velhos como para as crianças. Os ho-