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regatos transbordantes, alagando as planicies, e desapparecia logo, derivando em escarpamentos, pelo norte e pelo levante, no Mediterraneo, deixando o solo, depois de uma reviviscencia transitoria, mais desnudo e esteril.

O deserto, ao sul, parecia avançar, dominando a paragem toda, vingando-lhe os ultimos accidentes, que não tolhiam a propulsão do simoun.

Os romanos fizeram-o recuar. Encadeiaram as torrentes; tolheram as correntezas fortes, e aquelle regimen brutal, tenazmente combatido e bloqueado, cedeu, dominado inteiramente, numa rêde de barragens.

Excluido o alvitre de irrigações systematicas difficillimas, conseguiram que as aguas permanecessem mais longo tempo sobre a terra. As ravinas recortadas em ganglios estagnados, dividiram-se em açudes abarreirados pelas muralhas, que trancavam os valles, e os oueds, parando, entumeciam-se entre os morros, conservando largo tempo as grandes massas liquidas, até então perdidas, ou levando-as, no transbordarem, em canaes lateraes aos logares proximos mais baixos, abrindo-se em sangradouros e levadas, irradiando por toda a parte, e embebendo o solo. De sorte que este systema de represas, além de outras vantagens, creara um esboço de irrigação geral. A demais, todas aquellas superficies liquidas, esparsas em grande numero e não resumidas a um Quixadá unico — monumental e inutil — expostas á evaporação, acabaram reagindo sobre o clima, melhorando-o.

Por fim a Tunisia, onde haviam aproado os filhos predilectos dos phenicios, mas que até então se reduzira a um littoral povoado de traficantes ou numidas erradios, com suas tendas de tectos curvos branqueando nos areaes como quilhas encalhadas — fez-se, transfigurada, a terra classica da agricultura antiga. Foi o celleiro da Italia; a fornecedora, quasi exclusiva, de trigo, dos romanos.