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aggravando-o. Deu um auxiliar á degradação das tormentas, o machado do catingueiro; um suppletivo á insolação, a queimada.

Fez, talvez, o deserto.

Mas póde extinguil-o ainda, corregindo o passado.

E a tarefa não é insuperavel.

Dil-o uma comparação historica.

Quem atravessa as planicies elevadas da Tunisia, entre Beja e Biserta, á ourela do Sahara, encontra ainda, no desembocar dos valles, atravessando normalmente o curso caprichoso e em torcicollos dos oueds, restos de antigas construcções romanas.

Velhos muradaes derruidos, embrechados de silhares e blocos rolados, assoberbados em parte pelos detritos de enxurradas de vinte seculos, aquelles legados dos grandes colonisadores delatam-lhes a um tempo a actividade intelligente e o desleixo barbaro dos arabes que os substituiram.

Os romanos, depois da tarefa da destruição de Carthago, tinham posto hombros á empresa incomparavelmente mais séria de vencer a natureza antagonista.

E alli deixaram bellissimo traço de sua expansão historica.

Perceberam com segurança o vicio original da região, esteril menos pela escassez das chuvas que pela sua pessima distribuição, adstricta aos relevos topographicos.

Corrigiram-no.

O regimen torrencial que alli apparece, intensissimo em certas quadras, determinando alturas pluviometricas maiores que as de outros paizes ferteis e exuberantes, era, como nos sertões do nosso paiz, além de inutil, nefasto, Cahia sobre a terra desabrigada, desarraigando a vegetação mal presa a um solo endurecido; turbilhonava por algumas semanas nos