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chão, vagarosamente, num rastejar serpejante de grandes saurios silenciosos; e viam-nos depois, em baixo, arrastando-se pelo esteiro areento do rio...

Seguravam as pontarias.

Deixavam-nos approximar-se, e deixavam-nos attingir os estagnados que eram o chamariz unico daquella ceva monstruosa.

Então lampejava o fulgor das descargas subitaneas! Fulminavam-nos. Percebiam-se, adeante quinze metros, gritos di. lacerantes de colera e de dôr; dous ou tres corpos escabujando á beira das cacimbas; correndo outros, espavoridos; outros, feridos, em cambaleios; e outros, desafiando o fuzilamento, pulando, sem resguardos agora, das barrancas — e velozes, terriveis, desesperados — passando sobre os companheiros moribundos, arremettendo com a barreira infernal que os devorava.

Um unico ás vezes escapava, ás carreiras. Transpunha a barranca, de um salto, e perdia-se nos escombros do casario, levando aos companheiros alguns litros de agua que custavam hecatombes. E era um liquido suspeito, contaminado de detrictos organicos, de sabor detestavel em que se presentia o toxico das ptomainas e phosphatos dos cadaveres decompostos jazentes desde muito por toda aquella orla do Vasa-Barris. Estes episodios culminaram o heroismo dos matutos.

Commoviam, por fim, aos proprios adversarios.

Não raro, quando toda a linha de sitio, ao norte, estrugia os ares em descargas compactas, sem que se distinguissem os tiros isolados, num resoar intenso lembrando o de represas repentinamente abertas, e o bombardeio as completava, tombando dos morros — os combatentes da linha central do acampamento, arriscando-se aos projectis perdidos, borrifados pela refrega, faziam-se espectadores de uma scena extraordinaria.

Em muitos despontou, ao cabo, irreprimivel e sincero enthusiasmo pelos valentes martyrisados.