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Porque havia, de feito, algo de dolorosamente insolente e irritante no afogo, na inquietação, na ancia desapoderada, com que aquelles bravos militares — robustos, bem fardados, bem nutridos, bem armados, bem dispostos — procuravam morcegar a organisação desfibrada de adversarios que desviviam havia tres mezes, famintos, baleados e queimados, desangrados gotta. a gotta, e as forças perdidas, e os animos frouxos, e as esperanças mortas, succumbindo dia a dia num exgottamento absoluto.

Dariam a ultima punctura de bayoneta no peito do agonisante; o tiro de misericordia no ouvido do fuzilado.

E cobrariam, certo, pouca fama, com a façanha.

Mas nem esta tiveram.

Apertara-se mais o cerco, é certo, porém sem que o resultado attingido resarcisse os sacrificios feitos: cerca de oitenta homens fóra de combate e entre elles, ferido, o coronel Sotero, e morto o capitão Manoel Baptista Cordeiro, do regimento do Pará.

Em compensação, dizia-se, fôra enorme a perda do inimigo — centenares de mortos, centenares de casas conquistadas. Com effeito, a parte do arraial em poder daquelles reduzia-se agora a menos de terço — á orla septentrional da praça e casebres adunados junto á egreja.

Onze batalhões (16º, 22º, 24º, 27º, 32º, 33º, 37º, 38º, de linha, o do Amazonas, a ala direita do de S. Paulo, e o 2º, do Pará) mais de dous mil e quinhentos homens, tinham-se apoderado, nos ultimos dias, de cerca de duas mil casas e comprimiam os sertanejos, atirando-os de encontro á vertente da «Fazenda Velha» ao sul, e a leste contra egual numero de bayonetas dos 25º, 7º, 9º, 35º, 40º, 30º, 12º, 26º, de linha e 5º de policia.