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De um momento para outro aquillo terminaria; e restarlhes-ia a volta ingloria — espadas virginalmente novas, bandeiras intactas, sem o rendado precioso das batalhas.

Porque o general em chefe não encobria o proposito de não precipitar os acontecimentos, num dispendio inutil de vidas, quando a rendição, em poucos dias, era inevitavel. Tal intenção, expressa sem rodeios, sobre ser mais pratica, era mais humana.

Mas implicava o renome guerreiro por se fazer dos que não tinham ainda combatido. Desairava-lhes a fama. Coagia-os ao constrangimento de receberem, gratis, as corôas antecipadamente bordadas nos Estados nativos pelas mães, pelas esposas e pelas irmās saudosas. E não poderam conter-se. Desceram ruidosamente as vertentes. Travaram um combate que foi uma surpresa, menos para os atacados que para o resto das linhas sitiantes.

Desencadeara-se para os lados do Cambaio, secundado pela artilharia do coronel Olympio da Silveira e, a breve trecho, cresceu com extraordinaria intensidade. Ao que se propalou depois, aquelles heroes impacientes, dirigidos pelos coroneis Sotero de Menezes e Firmino Rego, levavam o objectivo de tomar o arraial.

Carregariam até ao rio. Transpol-o-iam batendo-se sem parar, numa arrancada. Romperiam pela praça vasia. Enfiariam, a marche-marche, numa dispersão de cargas de bayonetas, por aquelles beccos fóra. Varrel-os-iam. Pulariam os entulhos fumegantes, apisoando os matutos attonitos. E iriam tombar — numa explosão de applausos — sobre a tranqueira do norte, entre as guarnições surprehendidas e pasmas...

Era um golpe de audacia estupendo.

Mas não conheciam os sertanejos. Estes tomaram-lhes vigorosamente o passo. Jarretaram-nos. Annullaram-lhes, no fim de algum tempo, o intento. E vingaram-se, sem o saberem.