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Cessaram os desafios imprudentes. Foi determinado de novo, que não soassem as cornetas. Só havia um toque possivel — o de alarma — e este o inimigo dava-o eloquentemente.

Despovoaram-se os cerros. Terminou o fanfarrear dos que por alli se estadeavam, desafiando tiros. Valentes de fama, premunidos de cuidados, fraldejavam-nos, ás rebatinhas pelas passagens cobertas, curvando-se e transpondo, aos pinchos, os pontos enfiados. Tornaram-se, outra vez, difficilimas as communicações. Os comboios desde que apontavam, ao sul, na crista dos morros, pela estrada do Calumby, começavam a ser alvejados; desciam-nos precipites e alguns comboieiros vinham cahir feridos no ultimo passo, á entrada do acampamento.

A situação tornou-se, de repente, inaturavel.

Não se comprehendia que os jagunços tivessem ainda, após tantos mezes de lucta, tanta munição de guerra. E não a poupavam. Em certas occasiões, no mais agudo dos tiroteios, pairava sobre os abarracamentos um longo uivar de ventania forte.

Projectis de toda a especie, sibilos finos de Mannlicher e Mauser, zunidos cheios e sonoros de Comblain, rechinos duros de trabucos, rijos como os de canhões-revolveres, transvoando a todos os pontos sobre o ambito das linhas; sobre as tendas proximas aos quarteis-generaes; sobre todos os morros até ao collo abrigado da Favella, onde sestiavam cargueiros e feridos; sobre todas as trilhas; sobre o alveo longo e tortuoso do rio e sobre as depressões mais abrigadas; resvalando com estrondo pela tolda de couro da alpendrada do hospital de sangue e despertando os enfermos, retransidos de espanto; despedaçando vidros na pharmacia militar, annexa; varando, sem que se explicasse tal abatimento de trajectoria, as choupanas de folhagens, a um palmo das rêdes, de onde pulavam, surprehendidos, combatentes exhaustos; percutindo, como pedradas rijas, as paredes espessas dos casebres da commissão de