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III

Mas o bloqueio, incompleto e com extenso claro ao norte, não reduzira o inimigo aos ultimos recursos. Os caminhos para a Varzea da Ema e o Uauá estavam-lhe francos, subdividindo-se multivios pelas chapadas em fóra para a extensa faixa do S. Francisco, atravessando rincões de todo desconhecidos até attingirem os insignificantes logarejos marginaes áquelle rio, entre Chorrochó e Santo Antonio da Gloria. Por alli lhe chegavam pequenos fornecimentos e poderiam entrar, á vontade, novos reforços de luctadores. Porque se dirigiam precisamente nos rumos mais favoraveis, atravessando vasto tracto de um territorio que é o nucleo onde se ligam e se confundem os fundos dos sertões de seis estados, da Bahia ao Piauhy.

Desse modo formavam aos sitiados, a melhor sahida, levando-os á matriz em que se haviam gerado todos os elementos da revolta. Em ultimo caso, eram um escape á salvação. A população, trilhando-os, mal seria perseguida nas primeiras leguas, na peior alternativa. Abrigal-a-ia impervio e indefinido — o deserto.

Não o fez, porém, embora sentisse, accrescida, em torno, a força dos adversarios, coincidindo-lhe com o proprio deperecimento. Haviam-lhe desapparecido os principaes guerrilheiros: Pajehú, nos ultimos combates de Julho; o sinistro João Abbade, em Agosto; o ardiloso Macambira, recentemente;