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IX

Queimadas, povoado desde o começo deste seculo, mas em plena decadencia, fez-se um acampamento ruidoso. O casario pobre, desageitadamente arrumado pelos lados da praça irregular, fundamente arada pelos enxurros-um claro no matagal bravio que o rodeia-e, principalmente, a monotonia das chapadas que se lhe desatam em volta, salteadamente pontilhadas de morros desnudos, dão-lhe um ar tristonho completando-lhe o aspecto de villarejo morto, em franco descambar para tapera em ruinas.

Prendiam-se-lhe, ademais, recordações penosas. Alli tinham parado todas as forças anteriormente envolvidas na lucta, no mesmo prolongamento do largo aberto para a caatinga, cujos tons pardos e brancacentos, de folhas requeimadas, suggeriram a denominação da villa.

Acervos repugnantes de farrapos e mulambos; trapos multicôres e immundos, de fardamentos velhos; botinas e cothurnos acalcanhados; kepis e bonets; cantis estrondados; todos os rebutalhos de caserna, esparsos em area extensa, em que branqueavam restos de fogueiras, delatavam a passagem dos luctadores, que lá armaram as tendas, a partir da expedição Febronio. Naquelle chão batido pelos rastros de dez mil homens, haviam turbilhonado na vozeria dos bivaques — paixões, anciedades, esperanças, desalentos indescriptiveis.