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Um incidente providencial completou o successo. Fustigado talvez pelas balas, um rebanho de cabras ariscas invadiu o acampamento, quasi ao tempo em que refluiam os sertanejos repellidos.

Foi uma diversão feliz.

Homens absolutamente exhaustos apostaram carreiras doudas com os velozes animaes em torno dos quaes, a força circulou delirante de alegria, prefigurando os regalos de um banquete, após dous dias de jejum forçado; e, uma hora depois, acocorados em torno das fogueiras, dilacerando carnes apenas sapecadas andrajosos, immundos, repugnantes agrupavam-se, tintos pelos clarões dos brazeiros, os heroes infelizes, como um bando de canibaes famulentos em repasto barbaro...

A expedição no outro dia, cedo, proseguiu para Monte-Santo.

Não havia um homem valido. Aquelles mesmos que carregavam os companheiros succumbidos claudicavam, a cada passo, com os pés sangrando, varados de espinhos e cortados pelas pedras.

Cobertos de chapéos de palha grosseiros, fardas em trapos, alguns tragicamente ridiculos mal velando a nudez com os ca¯ potes em pedaços, mal alinhados em simulacro de formatura, entraram pelo povoado lembrando uma turma de retirantes, batidos dos sóes bravios, fugindo á desolação e á miseria.

A população recebeu-os em silencio.