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estirados sobre as pedras, desenlapando-se á bocca das furnas, esparsos pelas encostas, viam-se os jagunços victimados na vespera.

Os companheiros sobreviventes passavam-lhes, agora, de permeio, parecendo uma turba vingadora de demonios entre multidão de spectros...

Não cahiam mais, em chusma, sobre a linha, desafiando as ultimas granadas; flanqueavam-na, em correrias pelos altos deixando que agisse, quasi exclusiva, a sua arma formidavel — a terra.

Esta bastava-lhes.

O curiboca cuja lazzarina se partira ou o ferrão se perdera no torvelino, volvia o olhar em torno; e a montanha era um arsenal.

Alli estavam blocos esparsos ou arrumados em pilhas vacillantes prestes a desencadearem o potencial de quedas violentas, pelos declives. Abarcava-os; transmudava a espingarda imprestavel em alavanca; e os monolithos abalados oscillavam, e cahiam, e rolavam, a principio em rumo incerto entre as dobras do terreno, depois, mais rapidos, pelas normaes de maximo declive e despenhando-se, por fim, vertiginosamente, em saltos espantosos; e batendo contra as outras pedras, e esfarelando-as em estilhas, passavam como balas razas monstruosas sobre as tropas apavoradas.

Estas em baixo salvavam-se cobertas pelo angulo morto do proprio caminho á meia encosta, sob uma avalanche de blocos e graeiros.

As fadigas da marcha abatiam-nas mais que o inimigo.

O sol culminara ardente e a luz crua do dia tropical cahindo na região pedregosa e despida, refluia aos espaços num flammejar de queimadas grandes alastrando-se pelas serras.

A natureza toda quedava-se immovel, naquelle deslumbramento, sob o espasmo da canicula.