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Ao perceberem o movimento, os jagunços encalçaram-na.

Capitaneava-os, agora, um mestiço de bravura inexcedivel e ferocidade rara, Pajehú.

Legitimo cafuz, no seu temperamento impulsivo se acolchetavam todas as tendencias das raças inferiores que vam. Era o typo completo do luctador primitivo — ingenuo, feroz e destemeroso — simples e mau, brutal e infantil, valente por instincto, heroe sem o saber — um bello caso de retroactividade atavica, fórma retardataria de troglodyta sanhudo aprumando-se com o mesmo arrojo com que, nas velhas edades, vibrava o machado de silex, á porta das cavernas...

Este barbaro ardiloso distribuiu os companheiros pelas caatingas, ladeando as columnas.

Estas marchavam luctando. Dado um ultimo choque partindo o circulo assaltante, começou o desfilar pelas veredas ladeirentas, sem que se lobrigasse, neste movimento gravissimo, o mais sério das guerras, o mais breve resquicio de preceitos tacticos e nem mesmo a classica disposição em escalões permittindo ás unidades combatentes alternarem-se na repulsa.

É que a expedição perdera inteiramente a estructura militar, nivelados officiaes e praças de pret pelo mesmo sacrificio. Emquanto o commandante, cujo animo não afrouxara, procurava os pontos mais arriscados; emquanto capitães e subalternos, sobraçando as carabinas, se precipitavam, de mistura com os soldados, em cargas feitas sem vozes de commando, um sargento, contra todas as praxes, dirigia a vanguarda.

Desta maneira penetraram, de novo, nas gargantas do Cambaio.

Alli estava a mesma passagem temerosa, estreitando-se em gargantas ou içada a meia encosta, feito um releixo, sobre abysmos; entalando-se, mais adeante, entre escarpas; aberta a esmo no viez das vertentes; sobranceada em todo o percurso pelas trincheiras alterosas. Uma variante apenas: de bruços e