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parte, os tiros, partindo em trajectorias altas, se lançavam segundo o alcance maximo das armas.

Ora, todos estes projectis perdidos, passando sobre os combatentes, iam cahir, adeante, no meio da gente de João Abbade.

Os jagunços, perplexos, viam os companheiros baqueando, como fulminados; apercebiam o assovio tenuissimo das balas e não lobrigavam o inimigo. Em torno os arbusculos estonados e raros não permittiam tocaias; os cerros mais proximos viam-se desnudos, desertos. E as balas desciam incessantes, aqui, alli, de soslaio, de frente, pelo centro da legião surprehendida, pontilhando a de mortos — feito uma chuva silenciosa de raios...

Um assombro supersticioso sombreou, então, nos rostos mais energicos. Volveram, attonitos, as vistas para o firmamento offuscante, varado pelos ramos descendentes das parabolas invisiveis; e não houve, depois, contel-os. Precipitaram-se, debandados, desapoderadamente para Canudos, onde chegaram originando um alarme espantoso.

Não havia illusão possivel o inimigo, dispondo de engenhos de tal ordem, alli estaria em breve, sobrestante, no rastro dos derradeiros defensores do arraial.

Quebrou-se o encanto do Conselheiro. Tonto de pavor, o povo ingenuo perdeu, em momentos, as crenças que o haviam empolgado. Bandos de fugitivos, sobraçando trouxas estavanadamente feitas, porfiavam na fuga, atravessando, rapidos, a praça e os beccos, demandando as caatingas, sem que os contivessem os cabecilhas mais prestigiosos; emquanto as mulheres, em desalinho, em gritos, soluçando, clamando, numa algazarra indefinivel, mas ainda fascinadas, agitando os relicarios, rezando, se agrupavam á porta do Santuario, implorando a presença do evangelisador.

Mas Antonio Conselheiro, que nos dias normaes mesmo evitava encaral-as, naquellas aperturas estabeleceu separação