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A bacia de captação deste desenha-se, então, ligando as abas de tres serras, a do Acarú, a Grande e do Athanasio, que se articulam em desmedida curva.

A expedição entrou por aquelle valle fundo como uma furna até a um outro sitio, «Ipueiras», onde acampou.

Foi uma temeridade.

O acampamento, envolto de fraguedos, centralizaria os fogos do inimigo, se este apparecesse pelo topo dos morros.

Felizmente não chegavam até lá os jagunços. De sorte que na antemanhã seguinte, rumo firme do norte, a tropa proseguiu para «Penedo», salva de uma posição difficillima.

Tinha meio caminho andado.

As estradas peioravam, crivadas de veredas, serpeando em morros, alcançando-se em rampas, cahindo em grotões, desabrigadas, sem sombras...

Até «Mulungú», duas leguas além de «Penedo», os sapadores estradaram o solo para os canhões, e a jornada remorava-se no passo tardo da divisão que os guarnecia.

Entretanto, era imprescindivel a maxima celeridade.

Tornava-se suspeita a passagem; restos de fogueiras, á margem do caminho, e vivendas incendiadas, davam signaes do inimigo.

Em «Mulungú», á noite, se tornaram elles evidentes.

Alarmou-se o acampamento. Tinham-se revelado, proximos, encobertos na sombra, rondando em torno, vultos fugazes, de espias.

Os soldados dormiram sob as armas.

E no amanhecer de 17 a expedição que se encravara nas montanhas, muito aquem ainda de um objectivo, que podia ser attingido em tres dias de marcha, começou de ser terrivelmente torturada.

Acabaram-se as munições de bocca. Foram abatidos os dous ultimos bois para quinhentos e tantos combatentes.