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flora de vivacidade inexplicavel, arraigada na pedra, brotando pelas frinchas dos estratos e vivendo apenas das reacções maravilhosas da luz.

As capellinhas, tão brancas de longe, por sua vez apparecem exiguas e descuradas. E a estrada cyclopica cujos muros lateraes, de alvenaria, desabaram em certos trechos, cheia de degraus fendidos, tortuosa, lembra uma enorme escadaria em ruinas.

O povoado triste e de todo decadente, reflecte o mesmo abandono, trahindo os desalentos de uma raça que morre, desconhecida á historia, entre paredes de taipa.

Nada recorda alli o encanto classico das aldeias. As casas baixas, apertadas umas contra as outras, feitas á feição dos accidentes do solo, têm todas a mesma fórma — tectos deprimidos sobre quatro muros de barro — gizadas todas por esse estylo brutalmente chato a que tanto se affeiçoavam os primitivos colonisadores.

Algumas devem ter cem annos. As mais novas, copiando-lhes, linha á linha, os contornos desgraciosos, por sua vez nascem velhas.

Deste modo, Monte-Santo surge avelhantado dentro de uma natureza que lhe crêa em roda — como um parenthesis naquelle sertão asperrimo — situação aprazivel e ridente.

A campanha incipiente ia aggravar-lhe o aspecto.

Menos que povoado obscuro, transformal-o-ia em grandissimo quartel acaçapado, envolto de casernas.

Alli acantonaram as 543 praças, 14 officiaes combatentes e 3 medicos — toda a primeira expedição regular contra Canudos. Era uma massa heterogenea de tres cascos de batalhões, o 9º, 26º e o 33º, tendo, addidas, duzentas e tantas praças de policia e pequena divisão de artilharia, dous canhões Krupp 7 1/2 e duas metralhadoras Nordenfeldt.